Monaco: Charlene Wittstock devient catholique pour épouser Albert II

Charlene Wittstock, la fiancée sud-africaine du  prince Albert, s'est convertie au catholicisme, avant son mariage religieux, prévu le 2 juillet prochain, a annoncé, lundi, le Palais princier de Monaco, en dévoilant quelques nouveaux détails sur la célébration. "Mademoiselle Charlene Wittstock qui professe la foi chrétienne, a été  admise par une décision libre et personnelle, à la pleine communion dans l'Eglise catholique", selon un communiqué du Palais.
 
Charlene Wittstock, née il y a 33 ans en Rhodésie (aujourd'hui le Zimbabwe), était protestante. Or le catholicisme est la religion officielle en  principauté monégasque. Albert II, le prince souverain de 53 ans, avait fait la connaissance en  2000 de la championne de natation sud-africaine, venue participer à une compétition à Monaco. L'éternel célibataire - néanmoins père de deux enfants hors mariage - avait annoncé ses fiançailles, en juillet dernier.
 
Jean-Michel Jarre au son et lumière
 
Albert et Charlene ont annoncé qu'ils ne souhaitaient pas recevoir de  cadeaux de mariage, mais "aimeraient que des dons soient versés au profit de  fondations et d'associations". Quant aux adeptes des produits dérivés (tasses à café, assiettes, verres,  porte-clefs) dédiés au mariage, les fans pourront faire leurs achats début mai. Comme au Royaume-Uni, où les boutiques souvenirs sont actuellement dévalisées par les fans des Windsor, à l'approche des noces du Prince William et de Kate Middleton, fin avril.
 
Le mariage civil se déroulera le vendredi 1er juillet, à 17 heures, dans la "Salle du Trône" du Palais princier de Monaco. Les Monégasques pourront le suivre sur des écrans géants sur la place, devant le Palais et apercevoir 50 minutes plus tard le couple qui viendra les saluer d'un balcon. Le soir, les résidents de la Principauté seront conviés à  une réception sur le port, puis à un spectacle son et lumière orchestré par Jean-Michel Jarre.
 
Feu d'artifice en final
 
Le mariage religieux, prévu le lendemain à 17 heures également, se tiendra à ciel ouvert dans la cour d'honneur à l'italienne du Palais. "Mlle Wittstock  avancera au bras de son père, sur un tapis rouge, de la caserne des Carabiniers, jusqu'à l'autel", précise le Palais. Les invités "privilégiés", têtes couronnées et chefs d'Etat, assisteront de visu au mariage. Quelque 3500 autres invités disposeront d'une place assise devant un écran géant sur la place du palais. La cérémonie religieuse, ainsi  que le parcours du couple à travers les rues de Monaco, seront par ailleurs  retransmis sur de nombreux écrans dans la ville.
 
Autre détail, une automobile de luxe "hybride" Nexus (associant moteur à essence et moteur électrique) a été choisie par le prince Albert pour se rendre dans l'église monégasque Sainte-Dévote, où Charlene déposera son bouquet après le mariage religieux. Il entend ainsi rappeler son fort "engagement environnemental", souligne le Palais. A partir de 21 heures, un dîner officiel, suivi d'un bal, aura lieu au Musée Océanographique et un feu d'artifice clôturera la fête.