C'est le quotidien Nice-Matin qui a eu la faveur des confidences princières : le prince Albert II de Monaco, 52 ans, tout fraîchement fiancé à la Sud-Africaine Charlene Wittstock, 32 ans, annonce que les deux futurs époux comptent célébrer leur union à l'été 2011. Dans un entretien publié par Nice-Matin, Albert II se dit "heureux" de faire part de ses fiançailles, et de partager "(sa) joie" avec la population monégasque qui "était dans l'attente de ce moment".
Invité à décrire la personnalité de sa fiancée, le prince rappelle son passé de championne de natation et souligne que, "construite sur les valeurs du sport, elle a une personnalité affirmée". Mais au-delà de ce passé de grande sportive, "son intérêt pour les causes humanitaires, tout particulièrement pour les problèmes qui touchent à l'enfance, est l'expression de sa grande sensibilité et de son ouverture aux autres", ajoute-t-il.
Interrogé sur sa vision du rôle de la future princesse à ses côtés, le successeur de Rainier III dit souhaiter que "Charlene, qui aime Monaco et qui en a déjà une bonne connaissance, en comprenne toutes les spécificités afin de s'intégrer pleinement dans le vie de (son) pays". Et il "souhaite aussi que la population monégasque l'accueille avec bienveillance. Et qu'elle apprécie ce que sa culture et son regard nouveau peuvent nous apporter".
Une longue idylle
Le prince et la nageuse, qui se sont rencontrés il y a plusieurs années, faisaient fréquemment des apparitions publiques ensemble, dans des événements sportifs et culturels, ou au Bal de la Rose qui ouvre chaque année la saison monégasque. Ils avaient accordé il y a quelques mois une séance de photographie privée au magazine Point de vue, ce qui pour les observateurs du protocole des cours royales et princières était la pré-annonce officielle des fiançailles.
La blonde Charlène a commencé à attirer l'attention sur ses performances sportives à la fin des années 1990, avant de porter les couleurs sud-africaines aux Jeux olympiques de Sydney en 2000. Sa carrière a connu son apogée deux ans plus tard, lorsqu'elle a remporté trois médailles d'or à la Coupe du monde, en 50 mètres et 100 m dos crawlé, ainsi qu'au relais quatre fois 100 m.
Lui-même amoureux du sport, le prince a participé à cinq Jeux olympiques, de 1988 à Calgary à 2002 à Salt Lake City, en tant que membre de l'équipe nationale de bobsleig. Il est membre du Comité international olympique depuis 1985 et président du Comité olympique monégasque.
