Ariane 5 décollera cette nuit

Et de quatre ! Ariane 5 doit entamer sa quatrième mission commerciale cette nuit emportant à son bord plusieurs satellites. Au centre spatial guyanais de Kourou, on espère donner le départ de ce 135e vol d'Ariane entre 22 et 23 heures locales environ (entre 2 et 3 heures à Paris).

Ariane 5 peut changer de coiffe au gré des missions. - DR

Nettement moins lourd, l’AMSAT-P-3D (avec ses 630 kg) est néanmoins le plus gros satellite de radio-amateurs jamais mis en orbite. Son propriétaire, la société allemande AmSat Deutschland le destine à la couverture de l'Europe, de l'Amérique du Nord et de l'Extrême-Orient.

Des commandes à honorer

Enfin, les deux derniers objets emmenés par le lanceur européen, les deux microsatellites SRTV, doivent servir à étudier l'environnement spatial et la mise en place d'un réseau Internet dans l'espace pour le compte du ministère britannique de la Défense.

Après cette mission, Arianespace devra encore honorer une commande de quarante lancement de satellites, ainsi que de neuf véhicules de transfert automatiques à destination de la Station spatiale internationale.

(Photo d'ouverture AFP : Ariane 5 à Kourou en mars dernier)