Climat : la communauté scientifique mondiale lance un cri d'alarme

Par Alexandra Guillet , le 22 janvier 2001 à 13h40 , mis à jour le 22 janvier 2001 à 14h05

La communauté scientifique mondiale a lancé lundi à Shanghaï un cri d'alarme devant l'accélération du réchauffement climatique, alors que les gouvernements ne parviennent pas à se mettre d'accord sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Le réchauffement climatique est plus grave que ne le pensaient les spécialistes et ses effets seront ressentis pendant des siècles. Dans son rapport très attendu, rendu public aujourd’hui, le Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) tire le signal d’alarme. Après avoir rassemblé pendant trois ans dans le monde entier les meilleures données scientifiques sur le phénomène, le GIEC estime que la température de la Terre va augmenter de 1,4 à 5 degrés au cours du siècle. Dans le même temps, le niveau des mers progressera de 0,09 à 0,88 m.

Des écosystèmes seront détruits, des archipels engloutis, les dérèglements climatiques plus fréquents

Même si ces changements peuvent sembler minimes, explique son président, R.J. Watson, ils sont suffisants pour détruire certains écosystèmes comme les barrières de corail menacées de mort si la température de la mer augmente d'un seul degré. Certains archipels plats, comme les Maldives, sont menacés d'engloutissement. Des dérèglements climatiques, comme le phénomène El Nino constaté dans le Pacifique à la fin des années 1990, seront plus fréquents. Des régions entières risquent de passer brutalement de la sécheresse aux inondations, pénalisant l'agriculture dans les régions tropicales déjà touchées par la famine. "Les inondations risquent de déplacer des dizaines de milliers de gens en Inde, en Chine ou au Bangladesh", selon M. Watson. Le directeur exécutif du Programme des Nations unies sur l'environnement (Pnue), Klaus Topfer, a également appelé, lundi, les gouvernements et les industriels à "prendre des mesures audacieuses en faveur des énergies propres" et à se préparer à la montée des mers et à des changements dans les normes des précipitations.

L’activité humaine épinglée

"Il est de plus en plus établi que la hausse des températures découle directement de l'activité humaine"

M. Watson

Durant le siècle écoulé, les températures ont déjà augmenté de façon considérable, les années 1990 s'avérant les plus chaudes du siècle, particulièrement l'année 1998, la plus chaude depuis 1861. Le XXe siècle a également été le plus chaud du millénaire. Depuis la fin des années 1960, la couverture neigeuse mondiale a décru d'environ 10%. Les glaciers de montagne sont en "retraite généralisée" et les vagues de froid hivernales dans une grande moitié septentrionale de l'hémisphère nord durent deux semaines de moins qu'il y a 100 ans.

"Il est de plus en plus établi que la hausse des températures découle directement de l'activité humaine", a estimé M. Watson. La concentration d'oxyde de carbone dans l'atmosphère a augmenté de 31% depuis 1750, une hausse sans précédent depuis 20.000 ans. La concentration actuelle, provoquée par le brûlage d'hydrocarbures et par le déboisement, est la plus élevée depuis 20 millions d'années.

Rallier toute la communauté internationale

La publication du rapport du GIEC survient alors que les gouvernements ne sont pas parvenus à se mettre d'accord en novembre dernier à la Haye sur un plan de lutte mondial contre le réchauffement de l'atmosphère. Les mesures coercitives préconisées par l'Union européenne se sont heurtées à l'hostilité des Etats-Unis envers l'application du protocole de Kyoto (1997) sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Le nouveau président américain, George W. Bush, dont la famille cultive de longue date des liens étroits avec l'industrie du pétrole, a déjà fait savoir son opposition au protocole de Kyoto

Par Alexandra Guillet le 22 janvier 2001 à 13:40

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