L'Etat d'urgence a été décrété dans les
îles Galapagos, alors que la marée noire a fait hier soir ses premières victimes : quatre pélicans, morts mazoutés. Un responsable de l'archipel a comparé la situation à un "tremblement de terre", et le
mazout a déjà touché les côtes de l'île de Santa Fé. Les
îles Galapagos, menacées par une marée noire, craignent le désastre écologique.
Trésor mondial de la faune marine, les îles Galapagos sont un chapelet de 13 îles, 17 îlots et 47 récifs sortis de l'océan Pacifique lors d'éruptions volcaniques. Elles abritent 10.000 "galapagos" (nom espagnol des tortues géantes), une myriade d'iguanes marins ou terrestres, aux formes préhistoriques, 60.000 lions de mer, presque autant d'otaries, des nuées d'albatros, fous masqués et à pattes bleues, ou encore frégates magnifiques (magnificens). Cet espace rare et protégé, où 90% des reptiles, 46% des insectes et près de la moitié des oiseaux sont uniques, est menacé.
Du mazout dans l'océan
A 800 mètres des côtes de l'île de San Cristobal, la plus à l'est de l'archipel, le cargo Jessica s'était ensablé mardi, "en partie à la suite d'une erreur de l'équipage", selon la direction du Parc national des Galapagos. Le tanker, battant pavillon équatorien, s'était échoué, avec une gîte de 25 degrés, alors qu'il assurait un transport de 900 tonnes de carburant entre le port de Guayaquil et l'archipel de 7.964 kilomètres carrés situé à 1.000 kilomètres à l'ouest de l'Equateur. Du mazout s'est échappé du bateau.
"Une très grave menace pour l'environnement"
La marée noire s'étendait hier sur un périmètre de 1.200 kilomètres carrés et menaçait de provoquer une catastrophe écologique. "300 tonnes de mazout se sont étendues par taches éparses sur une superficie de 1.200 kilomètres carrés", et cette marée noire qui dérive actuellement vers le nord-ouest a touché, lundi, l'île de Santa Fé", l'une des 13 îles des Galapagos. "La nappe polluante a maintenant atteint les rivages de Santa Fé, mais on ignore encore l'étendue des éventuels dégâts", a déclaré Mauro Cerbino, directeur de la communication au ministère de l'Environnement équatorien. Dans la journée, la dizaine d'experts américains arrivés sur place "ont commencé à pomper les soutes" du "Jessica" pour transférer le mazout dans des bouées gonflables géantes. Le mazout sera ensuite siphonné à bord du "Taurus", vaisseau de la marine équatorienne. Une tentative de remorquage au large du cargo, une fois ses cales asséchées, pourrait avoir lieu à l'aide de trois bateaux équatoriens, les "Sirius", "Sangay" et "Pacifico".
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