Dénouement par la force du détournement de l'avion russe

Par Léonard VINCENT , le 16 mars 2001 à 14h39 , mis à jour le 15 mars 2001 à 15h02

Les forces spéciales saoudiennes ont donné l'assaut à l'avion russe détourné par des Tchétchènes sur l'aéroport de Médine. Deux pirates de l'air auraient été arrêtés lors de cette intervention. Le Kremlin fait état de trois morts : un pirate, un passager et une hotesse de l'air.

Les forces spéciales saoudiennes ont donné l'assaut peu avant 11 heures à l'avion russe détourné par des Tchétchènes sur l'aéroport de Médine. Deux pirates de l'air auraient été arrêtés lors de cette intervention et tous les otages libérés. Toutefois, le Kremlin affirme qu'une hotesse de l'air, un passager turc, ainsi que l'un des preneurs d'otages ont été tués et qu'en tout cinq personnes, dont un stewart, ont été blessées. Un correspondant de presse affirme que le commando était composé de Soupiane Arsaïev, frère d'un ancien ministre de la Sécurité d'Etat du président tchétchène Aslan Maskhadov, et de son fils. On ignore encore l'identité du troisième homme. Une correspondante jordanienne a affirmé au bureau de l'Agence France Presse de Amman que le ministre lui-même était ce troisième homme, après s'être présentée comme étant une émissaire du gouvernement tchétchène.

Le parcours de l'avion détourné

L'assaut est intervenu alors que les preneurs d’otages semblaient s'apprêter à reprendre l’air. Encerclés depuis hier par les forces saoudiennes, les pirates de l'air qui ont détourné l'appareil assurant la ligne charter Istanbul-Moscou des Vnoukovo Airlines avaient obtenu ce matin un approvisionnement en carburant en prévision d'un long voyage. L'avion était alors prêt à redécoller. Après de longues tractations, une cinquantaine de femmes et d'enfants avaient été relâchés hier soir, ainsi qu'un stewart blessé. Les négociations, qui avaient été interrompues, avaient repris, mais celles-ci semblaient avoir échoué. Cent passagers et membres d'équipage étaient toujours à bord.

Des motivations pas encore formulées

Depuis le début du détournement, les pirates de l'air, qui étaient semble-t-il au nombre de trois et disposaient d'armes blanches et d'une bombe, avaient blessé au moins quatre des 174 passagers et membres d'équipage présents à bord du Tupolev. L'avion avait été détourné une demi-heure après son décollage de l'aéroport Ataturk d'Istanbul. Peu après avoir quitté la zone de contrôle turque, l'appareil avait détourné son cap vers le sud avant d’atterrir, aux environs de 16 heures jeudi, sur l'aéroport de Médine, près de La Mecque, en Arabie saoudite.

Selon le directeur de Vnoukovo Airlines, les pirates de l'air, qui s'étaient présentés comme des Tchétchènes, désiraient initialement se rendre en Afghanistan et exigeraient rien de moins que la fin de la guerre en Tchétchénie. Une exigence que le Kremlin niait. De fait, de son côté, l'agence russe Itar-Tass avait indiqué que les pirates de l'air avaient présenté des exigences qui étaient notamment, selon des sources saoudiennes, d'ordre financier, dans une dépêche datée de Koweit-city. Selon les médias russes, le FSB s'intéresserait particulièrement, depuis hier, à deux passagers aux noms à consonance tchétchène, qui auraient demandé la libération de leur frère, récemment arrêté par la police russe dans le Caucase nord. Une émissaire tchétchène en Jordanie assurait pour sa part que le chef des pirates n'était autre qu'Arsaf Aslambik, ancien général et ministre de l'Intérieur tchétchène, et qu'il aurait décidé de cette opération afin de sensibiliser l'opinion publique internationale à la situation en Tchétchénie.

(Photo d'ouverture : le Tupolev immobilisé sur l'aéroport de Médine, jeudi soir - DR)

Par Léonard VINCENT le 16 mars 2001 à 14:39

Ecrire un commentaire

Envoyer cette page à un ami

Les champs marqués par une étoile * sont obligatoires.