La grande misère des enfants russes

Par Franck LEFEBVRE , le 16 mars 2001 à 07h00 , mis à jour le 15 mars 2001 à 19h07

Depuis dix ans, la situation des enfants et adolescents en Russie s'est considérablement dégradée. Multiplication des abandons, toxicomanie, sida : tels sont quelques-uns des maux qui touchent désormais des centaines de milliers de jeunes russes. Un rapport de l'Unicef dénonce.

Développement de la corruption et de la délinquance, économie en friche : la Russie post-soviétique peine à se reconstruire après le passage à l’économie de marché. Une situation d’instabilité persistante dont les enfants sont les premières victimes. Un récent rapport de l'Unicef, le Fonds des nations unies pour l'enfance, dresse de la situation des enfants et des jeunes dans la société russe un tableau plus qu’inquiétant. Ce rapport, intitulé Les jeunes dans des sociétés en mutation, publié (en anglais et en russe) par le Centre de recherche Innocenti de l'Unicef à Florence, se penche pour la première fois sur la situation des jeunes dans les 27 pays de la région de l’Europe centrale et orientale et de la CEI.

"Nous sommes inquiets
pour les milliers de
jeunes laissés pour compte :
les drogués, les enfants
des rues, les prostituées,
les chômeurs de longue
durée et les séropositifs.
Leur nombre ne cesse
de croître." (Carol Bellamy,
Directrice générale
de l'Unicef)

Premier constat : la situation des enfants dans la CEI et en Russie s’est profondément modifiée – en bien comme en mal. Les inégalités entre ceux qui ont désormais accès à l’éducation, aux soins, et les oubliés de la transition économique, ne cessent de s’amplifier. "Les jeunes de cette génération sont souvent décrits, avec raison, comme les gagnants naturels de la transition", estime Carol Bellamy, Directrice générale de l'Unicef. "Mais nous sommes inquiets pour les milliers de jeunes laissés pour compte : les drogués, les enfants des rues, les prostituées, les chômeurs de longue durée et les séropositifs. Leur nombre ne cesse de croître."

700.000 enfants abandonnés en Russie

Les chiffres sont sans appel : selon Ella Pamfilova, une ex-candidate à la présidentielle de mars 2000 remportée par Vladimir Poutine, la Russie compte aujourd’hui 700.000 enfants abandonnés ou qui sont victimes de négligence parentale et leur nombre augmente de 100.000 chaque année. Moscou, "la plus riche ville du pays", compte 13.140 enfants sans foyer mais la mairie ne fait rien pour les aider, accuse pour sa part Boris Altchouler de l'association non-gouvernementale "Droit des enfants".

Rosemary McCreery, la représentante d'Unicef pour la Russie, l'Ukraine et le Bélarus, a un avis beaucoup plus tranché. "La situation des enfants en Russie est aujourd'hui pire qu'il y a dix ans dans pratiquement tous les domaines", juge-t-elle. Premiers responsables : l’alcool, les drogues et le sida. Selon le rapport de l'Unicef, entre 1987 et 2000, 761 cas d'infection par le virus VIH ont été enregistrés chez les moins de 15 ans. 87 enfants sont morts du sida au cours de la même période. Quant au nombre d'enfants alcooliques, il aurait presque doublé entre 1993 et 1999 ; celui des enfants toxicomanes aurait été multiplié par 17. "De nouveaux problèmes sociaux-économique sont apparus en grand nombre chez les enfants" dans une société en pleine transformation qui n'a "pas assez d'argent pour combattre le sida et la toxicomanie", juge Rosemary McCreery.