Grandes manoeuvres aux frontières sud de la Serbie

Trois cents soldats américains des forces multinationales de l'Onu ont alors pénétré en fin de matinée dans le village désert, vingt-quatre heures après avoir pris position, à la demande du gouvernement de Skopje, dans un hameau adossé à la localité où trois soldats macédoniens avaient été tués dimanche par les hommes de l'UCK. Pour l'heure, l'incendie qui avait débuté en Macédoine semble circonscrit, alors que la tension dans le sud de la Serbie est l'objet d'intenses tractations entre les Albanais de la région et Belgrade, sous la surveillance de l'Otan.

Pour aider à la maîtrise de la situation, l'Otan a autorisé jeudi l'armée yougoslave a prendre position dans un "secteur étroit" de la zone de sécurité entre le Kosovo et la Serbie, de manière à couper un point de passage des guérilleros de l'UCPMB. L'Alliance précise qu'"il s'agit de la première étape d'une réduction par phases et sous conditions de la zone de sécurité terrestre" que "l'OTAN a l'intention à terme de supprimer." "A ce stade, le commandement de la Force multinationale de paix au Kosovo (KFOR) garde l'autorité sur cette zone", assure l'Otan dans son communiqué.

Intenable statu quo

Diplomatiquement, le lot de violences quotidiennes des rebelles albanais ne faisait qu'attiser le feu sous la poudrière. Lors d'un entretien téléphonique, les présidents français et russe, Jacques Chirac et Vladimir Poutine, avaient convenu mercredi de condamner "les agissements des extrémistes" qui menaçaient la Macédoine. Alors qu'un véhicule militaire a sauté sur une mine mercredi après-midi près de Presevo, l'armée yougoslave avait une fois de plus "vigoureusement condamné l'acte terroriste" qui avait coûté la vie à trois de ses soldats, en blessant un quatrième.