Huit ans de guerre civile

Par D.S. , le 18 avril 2001 à 19h17 , mis à jour le 18 avril 2001 à 19h47

Le Rwanda, l’un des pays les plus pauvres du monde, est déchiré par une guerre civile qui oppose depuis 1993 le pouvoir et l'armée dominés par la minorité tutsie, à divers mouvements rebelles hutus.

Pays enclavé de l'Afrique centrale, la République du Burundi est dirigée par le major Pierre Buyoya, porté au pouvoir en juillet 1996 à la faveur d'un coup d'Etat "sans violence". En octobre 1993, le premier président hutu, Melchior Ndadaye, élu en juin, est assassiné lors d'un coup d'Etat manqué fomenté par des militaires tutsis. Son successeur, Cyprien Ntaryamira, également hutu, est tué le 6 avril 1994, en même temps que le président rwandais Juvénal Habyarimana, dont l'avion est abattu au-dessus de Kigali, la capitale du Rwanda voisin.

Depuis lors, 200.000 personnes ont perdu la vie dans la guerre civile qui oppose le pouvoir et l'armée dominés par la minorité tutsie, à divers mouvements rebelles hutus. Un accord de paix a bien été signé le 28 août 2000 à Arusha (Tanzanie) mais il est resté lettre morte, les deux principaux mouvements rebelles armés refusant de s'y associer.

Le troisième pays le plus pauvre du monde

Population: L'un des pays les plus densément peuplés d'Afrique. 6,4 millions d'habitants, environ 85% de Hutus, 14% de Tutsis et 1% de Twas. Environ 19% de la population est déplacée ou réfugiée suite à la guerre civile.
Langues: Kirundi (nationale), français (administrative), swahili (locale).
Religions: Chrétiens (70%), musulmans (2%), animistes (15%).
Histoire: Possession allemande jusqu'à la Première Guerre mondiale, puis protectorat belge. Indépendant en 1962, d'abord sous forme d'un royaume, avant de devenir une République en 1966. Des massacres ont ensanglanté le pays à plusieurs reprises, notamment en 1972 et en 1988.
Economie: Pays agricole dont l'économie est essentiellement fondée sur les exportations de café et de thé. Selon la Banque mondiale, le Burundi est le troisième pays le plus pauvre du monde. Un embargo économique, imposé en juillet 1996 par les pays de la région et levé seulement en janvier 1999, et le gel de la coopération ont ruiné une économie déjà durement touchée par la guerre civile.
Forces armées: 40.000 hommes. Gendarmerie: 5.500 hommes, selon l'Institut international des études stratégiques (IISS, 2000/2001).