L'armée centrafricaine donne l'assaut contre les putschistes

Les Forces armées centrafricaines (FACA) ont donné ce matin l'assaut des quartiers sud de Bangui où sont retranchés une partie des auteurs de la tentative de putsch de lundi. Depuis cinq heures, des tirs à l'arme lourde et à l'arme automatique sont entendus dans cette partie de la capitale centrafricaine. Ces tirs, selon des habitants fuyant la zone et des témoins vivant dans le secteur, proviennent des FACA qui ont investi les quartiers sud à la recherche des assaillants de la résidence du président centrafricain Ange-Félix Patassé. Les habitants fuient vers la sortie sud de Bangui et les autres quartiers de la ville.

En pleine nuit lundi, des tirs d'armes automatiques étaient entendus aux alentours du palais présidentiel de la capitale de la République centrafricaine. Plus tard dans la journée, le porte-parole de la présidence parlait, lui, de "sept morts dans les rangs de la sécurité présidentielle et beaucoup de morts parmi les assaillants".

En cours de journée, on apprenait que la radio nationale avait été prise par des hommes en armes. Des soldats ayant participé aux mutineries sanglantes de 1996 et 1997 avaient d'autre part pris position dans certains quartiers du sud de la capitale, le long du fleuve Oubangui. D'anciens militaires à la retraite avaient, selon de sources locales, rejoints les groupes insurgés, lesquels patrouillaient à bord de voitures particulières réquisitionnées sur l'avenue David Dacko, reliant les quartiers sud au centre-ville de Bangui.

Joint par téléphone lundi après-midi, un diplomate de l'ambassade de France indiquait que des tirs claquaient aux abords du bâtiment, sans que celui-ci ne soit pris pour cible. Des groupes d'hommes en armes passant devant l'ambassade marchaient sur la présidence. Une information confirmée par les autorités qui affirmaient cependant avoir repoussé les assaillants en fin d’après-midi. Selon la présidence, le chef de l’Etat Ange-Félix Patassé serait sain et sauf, retranché dans sa résidence depuis les premiers combats.