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Une glace au chocolat et à la menthe en guise de dernier repas... Timothy McVeigh, l'auteur de l'attentat d'Oklahoma City, qui avait fait 168 morts et plus de 600 blessés en 1995, a été exécuté lundi matin à la prison de Terre Haute. Un mélange mortel de trois produits lui a été injecté par intraveineuse : sodium penthotal (évanouissant), pancuronium bromide (bloquage de la respiration), et potassium chloride (arrêt cardiaque). La mort a été constatée par le médecin-légiste à 7H14 locales (14H14, heure française). McVeigh n'a fait aucune déclaration avant son exécution. Dans des lettres adressées aux journalistes du Buffalo News, et que le journal a publiées hier, McVeigh écrivait : "Je suis désolé que des gens aient eu à perdre leur vie. Mais c'est dans la nature des choses". Et il ajoutait : "si je vais en enfer, j'aurai de la compagnie".
Une dizaine de journalistes, présents à Terre Haute, ont décrit la fin de McVeigh. "Il est mort les yeux ouverts", a raconté Byron Pitts, journaliste de la chaîne de télévision CBS. "Il n'a pas parlé". Susan Carlson, journaliste d'une radio de Chicago, a décrit pour sa part un condamné "enveloppé d'un drap blanc jusqu'au cou", et qui "ressemblait à une momie". Après la troisième injection, il a regardé "droit vers le plafond et ses yeux n'ont pas bougé". Les témoins ont également indiqué qu'il avait cherché "à établir un contact visuel" avec chacun d'entre eux. "C'est comme s'il avait tenté de jauger la pièce et d'en prendre le contrôle", a poursuivi un autre journaliste de la chaîne Fox, Shepard Smith en précisant qu'il semblait "avoir vieilli un peu". "Cela a été une procédure très orchestrée, quasi chirurgicale", a expliqué une autre témoin Linda Cavanaugh, d'une télévision locale d'Oklahoma.
"McVeigh est mort les yeux ouverts"
Jamais depuis la fin des exécutions publiques aux Etats-Unis en 1937, autant de personnes n'avaient été autorisées à assister à une exécution. Environ 300 spectateurs, tous directement concernés par l’attentat de 1995, étaient présents lundi pour voir en direct la mort de Timothy McVeigh. Les victimes ou leurs familles avaient demandé au ministère de la Justice la mise en place, à titre exceptionnel, de ce circuit fermé de télévision, et les autorités avaient accepté. Tous ont été invités à l'aube à prendre un bus spécial, avant de passer sous des détecteurs de métaux et d'aller s'asseoir sur des chaises pliantes dans une salle sécurisée d'un bâtiment fédéral proche de l'aéroport d'Oklahoma City. Là, sur un grand écran central et quatre petites télévisions latérales, ils ont pu suivre l'intégralité de l'exécution de Tim McVeigh dans sa prison de Terre Haute, à plus de 1.000 km d'Oklahoma City.
Seule condition mise par les autorités pour assister à l'exécution, avoir 18 ans. Les caméscopes et appareils photo avaient été interdits, de même que les téléphones portables et autres appareils électroniques, pour s'assurer que la retransmission ne soit pas piratée. Des psychologues étaient également présents pour aider les familles si besoin.
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