Coup de foudre caribéen à Notting Hill

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Londres se met aux couleurs de la Jamaïque le temps d’un week-end et s’apprête à accueillir plus de deux millions de personnes pour célébrer le fameux carnaval de Notting Hill. Tous les ans, des milliers de touristes se pressent pour assister à cette gigantesque fête aux défilés multicolores, rythmés par les chants et les danses d’inspiration caribéenne, dans les rues étroites de l’un des quartiers les plus branchés de la capitale britannique. Rendez-vous très spontané créé dans les années 60 par des immigrés originaires des Caraïbes, très présents dans la partie pauvre de Notting Hill – surtout des Jamaïquains – il s’est peu à peu imposé comme le plus grand festival européen multiculturel.

L’ouest londonien vit pendant deux jours à l’heure des bruits, des images et des odeurs des Caraïbes. Des airs de reggae, calypso, ska, dub, soca, jazz, soul, hip-hop, funk et dance-hall résonnent. Deux parades, celle des enfants le dimanche et celle des adultes le lundi, arpenteront les rues de Notting Hill, où une quarantaine de podiums accueilleront groupes musicaux et DJs. Des artistes tels que Eddie Grant, Arrow, Aswad, Burning Spear, pour ne citer qu’eux, s’y sont produits. Pas besoin de dire qu’on y trouve aussi de la nourriture exotique, de l’art, du militantisme et une ambiance tellement chaude qu’on aurait même aperçu quelques policiers en train de danser !

Pourtant, cette année, le carnaval va être placé sous haute surveillance. D'autant qu'une personne a été poignardée dimanche dans la soirée. L’an passé, la fête avait été ternie par les morts d’un père de famille de 21 ans, poignardé, et d’un jeune asiatique, agressé par une bande. 19 personnes avaient été blessées à coups de couteaux et 129 personnes arrêtées. Cette fois, la police, qui avait été montrée du doigt, ne veut pas être prise au dépourvue. Pas moins de 4 millions de livres (6,4 millions d’euros), vont être dépensés. Un record pour une opération de maintien de l’ordre en Grande-Bretagne. Sans compter les 80 caméras de surveillance qui ont été installées sur les parcours des deux défilés. En tout, 10 000 policiers seront chargés de la sécurité. Les forces de l’ordre craignent surtout les mouvements de foule dans les rues étroites de Notting Hill et ont d’ores et déjà prévenu que tout débordement sera "fermement" réprimé.

Reste que deux millions de personnes sont là pour faire la fête. Au cours des années, le carnaval a reçu de nouveaux groupes ethniques venus d’Afghanistan, du Kurdistan, du Bangladesh, des Philippines, de partout dans les Caraïbes, d’Afrique et d’Amérique latine. Un véritable cas d’études pour les étudiants en sociologie urbaine.