Shimon Peres essaye autre chose

Le cessez-le-feu conclu mercredi par Shimon Peres et Yasser Arafat, puis le retrait de Tsahal de la localité de Beit Jala, est en réalité le prélude à une rencontre entre le ministre des Affaires étrangères israélien et le président de l'Autorité palestinienne. Le bras droit du chef de la diplomatie israélienne, Avi Gil, conduit dès aujourd'hui des contacts avec des collaborateurs de Yasser Arafat, en vue de préparer un rendez-vous entre deux hommes qui, en 1994, partagèrent le prix Nobel de la Paix avec Yitzhak Rabin. Même si le principe d'un rendez-vous est acquis, rien n'indique qu'il aura nécessairement lieu, un certain nombre de modalités pratiques restant à fixer.

Prélude à des discussions

L'essentiel, pour l'équipe de diplomates israéliens travaillant avec Shimon Peres, est que ces pourparlers se déroulent loin de la presse. La source du Jerusalem Post ajoute enfin que le chef de la diplomatie israélienne ne souhaite pas attendre le successeur de Yasser Arafat pour reprendre les négociations, rien n'indiquant que le prochain président de l'Autorité palestinienne soit issu des rangs du Fatah, et non du Hamas, du Jihad islamique ou du Hezbollah. Toujours est-il que le porte-parole du Premier ministre Ariel Sharon a réaffirmé que le mandat accordé par le chef du Likoud à son ministre Peres était toujours en vigueur, même si l'entourage du chef de gouvernement est sceptique sur les résultats.

Craintes à la frontière libanaise

Sur le terrain, les violences continuent. Le domicile du chef du Front démocratique de libération de la Palestine (FDLP) a été la cible, dans la nuit, de tirs de missiles anti-chars israéliens, mais Khayis Abou Leila ne se trouvait pas chez lui au moment de l'attaque. Interrogés, les services de relations avec la presse de Tsahal affirmaient vendredi matin n'être pas au courant de l'affaire. Un haut responsable de la sécurité palestinienne a même déclaré, sous couvert de l'anonymat, "qu'aucune trace de missiles ou d'obus n'a été trouvée sur le lieu de l'explosion". Il a également indiqué que "l'enquête se poursuivait sur les circonstances de cette explosion qui n'ont toujours pas été éclaircies" et ajouté que les forces de sécurité palestiniennes travaillaient sur "plus d'une piste".

Près de Netzarim, dans la bande de Gaza, un policier palestinien a été tué par des tirs israéliens, jeudi soir, tandis que deux civils ont été blessés. Selon l'armée israélienne, les hommes avaient ouvert le feu sur la colonie juive de la localité et ses soldats avaient riposté. A Rafah, des militaires ont détruit neuf maisons censées abriter des caches d'armes et des snipers palestiniens. Lors de la fusillade qui a suivi, neuf Palestiniens ont été blessés. En Galilée, les forces de sécurité israéliennes sont en état d'alerte, après qu'une insistante rumeur d'attaque du Hezbollah libanais eut parcouru la région.