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© INTERNEEn huit ans, donc, feu les tours jumelles du World Trade Center auront été à deux reprises la cible d'attaques terroristes. Le 26 février 1993, un attentat impressionnant, même s'il n'atteignait pas la gravité de celui de ce mois de septembre, avait frappé le symbole de la puissance américaine. L'explosion, dûe à une bombe de 600 kg de dynamite, dissimulée sur une rampe d'accès du parking souterrain, avait provoqué un cratère d'une trentaine de centimètres de diamètre sur une soixantaine de profondeur et avait déclenché un incendie, faisant six morts et un millier de blessés.
Le plafond de la gare qui assure les liaisons entre New York et l'Etat voisin du New Jersey s'était effondré peu après, semant panique et désolation : défilé de civières et d'ambulances, enfants bloqués dans des ascenseurs envahis de fumée, ballet d'hélicoptères se posant sur les toits des deux tours de 110 étages pour évacuer des gens affolés, prisonniers de leurs bureaux et dont certains brisaient les fenêtres pour pouvoir respirer. Environ 55.000 personnes se trouvaient dans la tour sud au moment de l'attentat.
Quatre islamistes intégristes sont condamnés en mai 1994 à un total de 240 ans de prison pour cet attentat qui a ensuite été imputé au réseau terroriste que dirigerait le cheikh Omar Abdel Rahmane, guide spirituel d'une organisation clandestine intégriste égyptienne. A l'issue de neuf mois de procès, le leader spirituel de la Jamaa Islamiya est reconnu coupable le 1er octobre 1995 du plus vaste complot terroriste de l'histoire des Etats-Unis pour lequel il purge depuis janvier 1996 une peine de prison à perpétuité. Un autre islamiste, le Pakistanais Ramzi Youssef, reconnu coupable d'avoir organisé l'attentat, a été également condamné à la prison à perpétuité en janvier 1998.
Oklahoma City
L'autre plus grand drame terroriste à avoir touché les Etats-Unis était moins politique. En avril 1995, un jeune homme a garé une camionette devant le bureau Fédéral à Oklahoma City. Quatre minutes plus tard, le véhicule explose et tue plus de cent personnes. Le coupable est arrêté quelques semaines plus tard : Timothy McVey, un paramilitaire indépendant, a été condamné à la peine capitale et éxécuté.
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