Enquête attentats : une lettre manuscrite qui en dit long

"Un des compagnons du prophète a dit : le  prophète nous a demandé de lire (la lettre) avant la conquête. Nous l'avons lue.  Nous en sommes sortis vainqueur et sains et saufs". Ainsi commence la lettre retrouvée par le FBI et publiée hier. Puis, elle détaille sous forme de 15 commandements "la dernière nuit" précédant les attentats, les  préparatifs nécessaires avant de "rencontrer la mort". Elle enchaîne avec "la  deuxième étape", puis "la troisième étape". Les consignes se suivent et se succèdent, certaines terribles par leur simplicité. "Vérifie toutes tes affaires : les bagages, les vêtements, le couteau, les  outils, ton billet, ton passeport, tous tes papiers. Vérifie ton arme avant de partir (aiguise bien ta lame pour qu'elle puisse couper ta proie). Ajuste bien tes vêtements et tes chaussures". "Se rappeler que durant cette nuit, tu dois t'habituer à obéir parce que tu vas être exposé à une situation cruciale dans laquelle il faudra que tu sois en  mesure d'obéir à 100 pour cent", ajoute son auteur.

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"Ces trois documents, sous la forme d'une lettre, représentent une preuve claire liant les pirates de l'air sur trois vols séparés", a estimé hier l'Attorney General (ministre de la Justice) John Ashcroft. La lettre offre "une vue choquante et perturbante de l'état d'esprit des terroristes", a-t-il ajouté en précisant que le contenu de la lettre était une "perversion de l'islam" et n'était "pas représentatif des musulmans ou de la foi islamique". M. Ashcroft n'a pas indiqué qui était l'auteur de la lettre, ni fait de lien avec Oussama ben Laden, que Washington suspecte d'être le commanditaire des attentats du 11 septembre. Le document, qui donne une série de consignes et contient des prières exaltées, représente le seul témoignage posthume des dix-neuf pirates de l'air impliqués dans les attentats sur New York et Washington.

Les enquêteurs ont découvert un premier exemplaire dans un bagage de Mohammed Atta, qui se trouvait à bord d'un des avions qui s'est écrasé le 11 septembre contre le World Trade Center à New York. Un deuxième exemplaire a été trouvé dans la carcasse de l'avion qui s'est écrasé en Pennsylvanie (est), tandis que la troisième copie a été mis au jour dans une voiture appartenant à l'un des pirates de l'air sur une aire de parking à l'aéroport de Dulles, près de Washington, d'où était parti l'avion qui s'était ensuite écrasé sur le Pentagone, a-t-il dit. Faisant le point sur l'enquête, "qui progresse" selon lui, M. Ashcroft a indiqué que les autorités avaient interpellé "480 personnes". Il s'est refusé à donner des précisions à ce sujet, et a indiqué que les autorités "n'étaient pas prêtes" à faire des annonces sur d'éventuelles mises en examen.