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© INTERNESud de Manhattan, la nuit dernière. Au milieu de la poussière, des blocs de béton et des métaux enchevêtrés qui jonchent le secteur, l'espoir de retrouver des survivants vient de se raviver. La femme de l'un des policiers portés disparus a reçu un appel de son mari sur son téléphone portable. Il est enseveli sous les décombres de la tour numéro un du World Trade Center, mais vivant. Lui, ainsi qu'une dizaine de ses collègues. Ils doivent leur vie à une poche d'air. A l'air libre, les secouristes s'activent désormais pour les localiser et les extraire de ce cauchemar. Un travail qui ne sera pas facilité par la météo : un violent orage a éclaté au-dessus de New York dans la nuit de jeudi à vendredi, venant compliquer le travail des secouristes sur les ruines du World Trade Center.
Hier, cinq personnes ont été sorties vivantes des ruines des tours jumelles. Par ailleurs, les sauveteurs ont cru pendant quelques heures avoir réussi à dégager cinq pompiers des décombres, mais en fait ces soldats du feu retrouvés avaient été ensevelis le matin même, en tombant dans une crevasse. D'autres survivants se trouvent peut-être encore dans les souterrains de service qui reliaient les bâtiments du World Trade Center, selon des mécaniciens rescapés qui travaillaient dans les bâtiments.
Peu de survivants, 4 763 disparus
L'espoir est donc de mise. Mais à mesure que le temps passe, les chances de retrouver des survivants s'amenuisent. Et s'il est encore difficile d'établir un bilan des attentats qui ont touché mardi les Etats-Unis, le maire de la ville, Rudolph Guilani a annoncé le chiffre de 4 763 personnes portées disparues, parlant de bilan "terrifiant". Il a par ailleurs demandé 6000 linceuls. En semaine, le World Trade Center accueille jusqu'à 50.000 salariés par jour.
A l'heure actuelle, 94 corps ont été retrouvés par les sauveteurs dans les tonnes de décombres dont 46 ont pu être identifiés. Il y aurait plus de 2 000 blessés. Parmi les disparus figurent des dizaines de policiers et pompiers, qui montaient dans les tours pour porter secours aux premières victimes, quelques instants avant qu'elles ne s'effondrent. 700 Allemands sont portés disparus.
A Washington
Au Pentagone, le bilan provisoire de 800 victimes a été sensiblement revu à la baisse, un grand nombre de personnes supposées disparues s'étant manifestées par la suite. Selon le porte-parole du ministère de la Défense, il y aurait en réalité autour de 200 morts dans le gigantesque incendie causé par la chute d'un avion civil sur le bâtiment abritant la Défense américaine. De source militaire, on indique que 60 corps ont déjà été retrouvés. Les secouristes continuent à fouiller les débris, mais des responsables ont déclaré n'avoir aucun espoir de retrouver des survivants. Habituellement, 20.000 personnes travaillent dans ces locaux. Les chances de trouver des survivants dans ces décombres paraissent infimes... l'incendie a repris cette nuit.
Enfin, et c'est le seul chiffre dont on puisse être certain à l'heure actuelle, les 266 passagers et membres d'équipages des quatre avions détournés sont morts.
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