Arafat reprend les Territoires en main

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Toutes les forces de sécurité palestiniennes ont décrété lundi une mobilisation générale de leurs effectifs pour faire face à de possibles affrontements armés avec des islamistes à Gaza. Deux postes de la police palestinienne ont déjà été attaqués par des étudiants islamistes protestant contre les frappes américano-britanniques. Le matin-même, fait sans précédent dans les Territoires palestiniens, une manifestation anti-américaine à Gaza a dégénéré en affrontement armé entre policiers et étudiants islamistes, qui a fait deux morts et des dizaines de blessés. Les policiers ont chargé les manifestants, au nombre de quelques centaines, à coups de matraques et des échauffourées ont éclaté par endroits entre les deux parties.

La manifestation avait été déclarée "illégale" par la police palestinienne, qui a également empêché les photographes et journalistes présents d'en rendre compte. L'Autorité palestinienne a décidé d'interdire aux télévisions de rencontrer les Palestiniens dans les territoires autonomes sur l'offensive en Afghanistan, dans le souci d'éviter toute mauvaise publicité, avait auparavant indiqué un haut responsable palestinien. "Ordre a été donné d'interdire ces interviews (filmées) car nous sommes dans une situation d'urgence", a déclaré ce haut responsable sous le couvert de l'anonymat. "Nous ne voulons rien qui puisse porter atteinte à notre image".

Les forces de sécurité palestiniennes ont de plus reçu ordre d'interdire l'accès de la bande de Gaza aux étrangers à la suite de ces affrontements. Les autorités palestiniennes ont justifié cette décision en expliquant qu'elles n'étaient pas en mesure d'assurer la sécurité des étrangers contre d'éventuelles agressions.

Autre signe de cette volonté de reprise en main, depuis le Caire, Yasser Arafat a averti que tout Palestinien qui violerait les décisions de l'Autorité palestinienne concernant le cessez-le-feu avec les Israéliens serait arrêté. Mais il a aussi demandé que la communauté internationale s'efforce d'empêcher "le terrorisme israélien". En dépit du cessez-le-feu proclamé le 18 septembre (mais violé à de nombreuses reprises), "l'armée, le gouvernement et les colons israéliens ont poursuivi leur agression féroce contre notre peuple", a une nouvelle fois dénoncé Yasser Arafat, qui s'exprimait à l'issue d'un entretien avec le secrétaire général de la Ligue arabe, Amr Moussa.