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© INTERNEAprès quatre semaines d'enquêtes internationales, de repérages sur le terrain et de préparations diplomatiques, les forces américaines et britanniques ont mis leur menace à exécution, la nuit dernière, en lançant une série de frappes en Afghanistan. Objectifs affichés : les bases aériennes, les centres de communications et les installations radar des taliban dans la plupart des grandes villes afghanes, dont le fief des miliciens islamiques, Kandahar, dans le sud du pays.
Un premier bilan, ce matin, faisait état d'au moins 20 morts à Kaboul, selon l'agence Afghan Islamic Press (AIP) basée au Pakistan et proche du régime des taliban afghans. M
ais en raison même de la source, il convient d'être prudent sur cette information. Des dirigeants taliban ont par ailleurs assuré que les dégâts étaient peu importants et affirmé qu'Oussama ben Laden et le mollah Mohammad Omar, chef suprême des miliciens islamiques, étaient vivants.Trois offensives en quelques heures
21 heures locales (18h30 en France) : la première attaque visait Kaboul. Tirs d'artillerie, de canons anti-aériens et d'armes légères des taliban ont retenti dans la capitale et les collines avoisinantes, selon des habitants. Le bruit d'avions ou de missiles survolant Kaboul à haute altitude remplissait le ciel, illuminé par les explosions et les trajectoires des obus traceurs de la défense anti-aérienne. L'électricité a été coupée dans la capitale peu après le début de l'attaque, puis rétablie. 
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01h30 locales : (23 heures en France) Une nouvelle attaque a eu lieu près de Kaboul. Une très forte explosion, qui semblait de nouveau venir du secteur de l'aéroport, a été entendue après qu'un avion ou un missile eut survolé la ville, selon des témoins.
03h50 locales (01h20 en France) : l'artillerie anti-aérienne est entrée en action une troisième fois, pendant cinq minutes, selon des habitants. Cette fois, "nous n'avons pas entendu d'explosions ou de largage de bombes, mais il y avait le bruit d'au moins un avion qui tournait autour de l'aéroport", a déclaré un habitant. "Il n'y a pas d'électricité. La ville est totalement plongée dans le noir", a-t-il ajouté.
Toute l'Afghanistan touchée
Dans le reste de l'Afghanistan, les frappes se sont multipliées. Selon CNN, la base de commandement de l'aéroport de Kandahar, au sud de l'Afghanistan, aurait été détruite. Des tirs américains auraient touché des sites militaires taliban à Jalalabad ainsi que les villes de Farah et Kunduz à la frontière du Tadjikistan. Des explosions et des incendies ont aussi été signalés sur l'aéroport de Mazar-e-Sharif, ville stratégique du nord de l'Afghanistan. Selon le représentant de l'Alliance du nord à Machhad, des zones résidentielles proches de cibles militaires ont été "endommagées" par les frappes, qui ont aussi "dévasté des fortifications stratégiques à Kandahar, Kaboul et Mazar-e-Sharif". Cette dernière ville se trouve dans une région située près de la frontière avec l'Ouzbekistan, pays où les Etats-Unis ont déployé des forces ces derniers jours.
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Le général américain Richard Myers a indiqué que les forces américaines avaient tiré en tout une cinquantaine de missiles de croisière Tomahawk sur divers camps d'entraînement de terroristes et des cibles militaires des taliban ; des bombardiers stratégiques B-1, furtifs B-2 et B-52 ont également pris part à ces attaques. Tony Blair a par ailleurs annoncé que des sous-marins britanniques avaient tiré des missiles sur l'Afghanistan. "Des sous-marins lanceurs de missiles sont en action cette nuit. L'appui aérien sera prêt à être utilisé dans les prochains jours", a déclaré le Premier ministre britannique à la télévision, ajoutant qu’il avait donné son feu vert à des demandes d'aide militaire formulées mercredi dernier par les Etats-Unis. "Cela inclut la base de Diego Garcia (dans l'océan Indien), des avions de reconnaissance et d'autres avions, et des sous-marins équipés de missiles", a déclaré le chef de gouvernement britannique
Les frappes vont se poursuivre
Ces frappes aériennes, selon Washington, ne sont que le coup d'envoi d'une longue campagne militaire contre le régime des taliban en Afghanistan et les réseaux terroristes. Elles devraient se renouveler pendant plusieurs jours, avant que les forces armées ne passent à une autre phase. Après la maîtrise de l'espace aérien en Afghanistan, M. Rumsfeld a clairement laissé entendre que le but était de renverser le régime des taliban et de détruire les réseaux terroristes qu'ils protègent. Parallèlement à leurs frappes, les Etats-Unis ont entamé le largage d'aide alimentaire aux populations afghanes.
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