La colère des pompiers new-yorkais

Coups échangés avec la police. Douze pompiers new-yorkais, nouveaux héros de la nation, filmés menottés. Les images ont laissé le public américain pantois hier. Les échauffourées se sont déroulées au cours d'une manifestation du corps des pompiers dans les rues de Manhattan. A l'origine de leur colère, la décision du maire de la ville de réduire les efforts de secours sur les ruines du World Trade Center. Rodolph Guiliani avait expliqué avoir pris cette décision après les conseils répétés des experts en sécurité affirmant que le site devenait de plus en plus dangereux, alors qu'un grand nombre d'équipements de chantier était déployé. Le nombre total des sauveteurs doit être réduit de 75 à 25 pour chaque corps de sauveteurs appartenant à la police, aux pompiers et à la police portuaire.

Les syndicats ont rétorqué qu'ils n'avaient pas été consultés lors de la prise de cette décision. Sur les plus de 4.000 noms manquants dans les attentats contre les tours du World Trade Center, moins de 500 corps ont été identifiés. Les corps de plus de 265 pompiers demeurent encore sous les décombres des tours jumelles. "Il y a encore 24 ou 48 heures, ils ont trouvé le corps d'un pompier intact", a protesté Peter Gorman, de l'association des pompiers. Certains d'entre eux, ayant requis l'anonymat, affirment que la décision de réduire les équipes de recherche est en fait motivée par des considérations financières, le paiement d'heures supplémentaires ayant atteint des centaines de millions de dollars pour la ville. Mais le maire a rejeté ces allégations. "Nous avons beaucoup de sympathie pour tous (...) mais le genre de conduite affiché aujourd'hui est inacceptable", a déclaré Rodolph Guilani. "Même si vos sentiments sont douloureux (...), vous n'allez pas frapper des policiers de la ville de New York. Pour cela, vous allez en prison", a-t-il tancé.

Les représentants syndicaux des corps de pompiers ont aussi regretté que des policiers aient été légèrement blessés, mais ont affirmé que la police avait cherché l'affrontement. "Nous ne voulions pas une altercation avec ces autres héros. Nous voulions marcher en paix", a affirmé l'un d'entre eux.