Hollywood n'a plus la cote

Hollywood craint la crise. De plus en plus, les producteurs délaissent la Californie, pour aller tourner leurs films dans des contrées moins onéreuses. Pour lutter contre l’hémorragie des tournages, le gouverneur Gray Davis a annoncé vendredi à des responsables syndicaux de Hollywood qu'il proposait une réduction de 15% des charges patronales pour les employés des studios de cinéma et de télévision. Ce plan, qui devrait entrer en vigueur en 2004, ferait économiser aux producteurs 50 millions de dollars la première année, 80 millions la deuxième et cent la troisième, selon Gray Davis. Il s'agit de réduire de 15% les impôts acquittés sur les premiers 25.000 dollars gagnés par tout employé d'une production à petit budget (de moins de dix millions de dollars), à condition qu'elle se déroule entièrement en Californie.

Studios et syndicats ont accueilli à bras ouverts cette proposition, bien que beaucoup y voient une mesure démagogique destinée à s'assurer un soutien politique à quelques mois de l'élection au poste de gouverneur, que Gray Davis souhaite conserver.

"La proposition du gouverneur Davis représente une contribution importante à nos efforts pour attirer l'attention sur le problème de l'exode des productions", a déclaré la présidente du principal syndicat d'acteurs, le Syndicat des acteurs de cinéma (SAG), Melissa Gilbert. Pour les syndicats, la délocalisation des productions menace des dizaines de milliers d'emplois en Californie, qui souffre d'un coût de la main d'oeuvre et d'un niveau d'imposition relativement élevés. L'exode des productions, essentiellement au Canada, coûte pas moins de 30.000 emplois par an à l'industrie du spectacle américaine, accuse un autre syndicat, la Coalition d'action du film et de la télévision (FTAC).

Réservé aux productions modestes, le plan présenté par le gouverneur Davis ne devrait cependant pas avoir d'effet sur la plupart des films d'Hollywood, dont le budget moyen est de 55 millions de dollars, ni sur les salaires à sept chiffres des stars. Il s'adresse essentiellement aux productions de téléfilms ou de films indépendants, principaux concernés par la délocalisation des tournages.