Israël détruit des maisons à Rafah

Cette incursion fait suite à l'attaque d'un poste militaire israélien par deux Palestiniens du Hamas. A 4H30 mercredi matin, lourdement armés, les deux hommes ont pénétré dans un poste militaire israélien, à la frontière de l'Egypte et de la bande de Gaza. Vêtus d'uniformes de la police palestinienne, ils ont immédiatement ouvert le feu sur les sentinelles, tuant quatre soldats, dont un officier. Un soldat a également été grièvement blessé. L'un des attaquants a été aussitôt abattu, tandis que l'autre a été tué lors du combat qui s'en est suivi, dans la première violation d'envergure du cessez-le-feu laborieusement instauré par Israël et l'Autorité palestinienne. Selon le bureau du Hamas à Beyrouth, les deux hommes faisaient partie de ce mouvement radical, qui avait décrété une trêve il y a trois semaines.

L'Autorité palestinienne condamne

L'agence israélienne Itim, citant des médias palestiniens, affirme que l'infanterie israélienne, appuyée par des tanks, a effectué une incursion en territoire sous souveraineté palestinienne, autour de l'aéroport Dahania, dans le sud de la bande de Gaza. Entre-temps, les forces de sécurité palestinienne ont échangé des coups de feu avec des activistes du Hamas, dans un camp de réfugiés du secteur.

La direction palestinienne, de son côté, a vigoureusement condamné l'attaque. "Nous n'accepterons sous aucun prétexte cette violation de notre décision nationale de décréter le cessez-le-feu et nous allons agir contre toute atteinte à notre sécurité", a indiqué un communiqué officiel, diffusé à Gaza. Quant au bureau du Premier ministre israélien Ariel Sharon, il a fait savoir que cette attaque meurtrière aurait "des conséquences diplomatiques graves". De fait, les membres des forces de sécurité palestinienne ont évacué leurs sites stratégiques, craignant une riposte israélienne. Mais aucune décision officielle n'a pour l'heure été prise. Le cabinet de sécurité israélien s'est réuni dans la matinée pour évaluer sa réponse et a fait savoir qu'Israël répliquerait dans les 24 heures. Tard dans l'après-midi, une unité de l'armée israélienne a effectué une incursion en territoire autonome, dans le sud de la bande de Gaza. Tsahal a également pris le contrôle de trois postes de contrôle maritime palestinien, sur la côte.