Israël maintient la pression sur Arafat

Après deux jours de représailles, les chars israéliens continuent d'encercler les bureaux de Yasser Arafat à Ramallah, à qui Israël refuse toujours toute liberté de mouvement. Un isolement unanimement dénoncé par les Palestiniens : plus de dix mille d’entre eux ont manifesté dimanche à Gaza leur soutien à Yasser Arafat. Organisée à l'appel des forces islamiques et nationales, la manifestation qui a parcouru les principales rues de la ville, a dénoncé le "bouclage injuste imposé au peuple et au président palestinien" et déploré le "silence de la communauté internationale devant les crimes de Sharon".

Côté israélien, le ministre de la Défense Binyamin Ben Eliezer affirme que l'armée israélienne a décidé de s'attaquer désormais au Tanzim, le bras armé du Fatah, le mouvement d’Arafat. Selon le quotidien Yédiot Aharonot, l'enquête du Shin Beth (service de sécurité intérieure) a établi que l'auteur de l'attentat de Hadéra, qui a fait jeudi six tués, "était lié à une cellule du Tanzim dépendant directement de Marwan Barghouthi", secrétaire général du Fatah en Cisjordanie. Le journal Haaretz a indiqué pour sa part que "les hauts responsables du Fatah doivent savoir que leur vie est en danger".

Le Premier ministre Ariel Sharon avait déjà donné le ton durant la précédente séance de son cabinet mercredi soir en affirmant dans des propos rapportés dimanche par le journal Maariv : "Il est préférable qu'Arafat reste enfermé à Ramallah plutôt que de l'expulser des territoires, car il serait plus nuisible à l'extérieur. Lorsqu'il ouvre les fenêtres de ses bureaux à Ramallah, il voit nos chars et sait qu'il n'a pas où aller. Il meurt d'envie de voyager et de partir en avion, et il en est malade, car il sait qu'il est enfermé dans sa geôle".