Opérations punitives en territoire palestinien

Les Forces de défense israéliennes ont détruit la piste de l'aéroport international de Gaza et mené une série d'opérations de police en territoire palestinien, répliquant sur deux fronts à l'attaque d'un poste-frontière qui a coûté la vie à quatre de ses soldats. Un bulldozer, couvert par plus de six tanks, a ravagé le tarmac du complexe aéroportuaire construit après les accords de Wye Plantation, en 1998, alors que des travaux étaient en cours pour le rénover. "Cette opération est destinée à donner un aperçu de ce que nous pourrons et allons faire si la situation empire", a prévenu le commandant de la brigade Givati, le colonel Imad Farris.

Ruptures de la trêve

Ces expéditions punitives interviennent au lendemain de la rupture de la trêve décrétée par le Hamas et le Jihad islamique, deux organisations qui ont semé la terreur en Israël cette dernière année en menant de nombreuses opérations-suicide sur des cibles civiles. Sans doute le gouvernement d'Ariel Sharon estime-t-il que le protecteur américain ne bronchera pas face à ces nouvelles violences, l'implication de l'Autorité palestinienne dans le trafic d'armes du Karine-A ayant, selon Israël, été clairement démontrée. Le président américain et son secrétaire d'Etat ont affirmé, jeudi, que Washington avait été "troublé" par les preuves présentées par les Israéliens. Et Colin Powell, s'exprimant vendredi au sujet de ces actions punitives, les a défendu en les qualifiant "d'actions défensives".

L'Autorité palestinienne a mis en garde contre le risque d'une "explosion dans toute la région" après les opérations israéliennes. "La réoccupation de parties de la ville de Rafah et l'attaque contre l'aéroport international de Gaza conduiront la région à davantage de violences, de tensions et finalement à une explosion", a ainsi déclaré à Gaza Nabil Abou Roudeina, conseiller du président Yasser Arafat. Il a également demandé, pour la énième fois depuis le début de la deuxième Intifada, à la communauté internationale, notamment les Etats-Unis, "d'agir d'urgence pour mettre un terme aux crimes et à l'escalade".