Les premiers prisonniers afghans sont arrivés à Cuba

Par A.G., le 12 janvier 2002 à 08h05 , mis à jour le 11 janvier 2002 à 08h15

La base navale américaine de Guantanamo, au sud-est de Cuba, accueille depuis vendredi plusieurs dizaines de prisonniers venus d'Afghanistan. Des dispositifs de sécurité sans précédent ont été déployés.

Leur transport s’est effectué dans des conditions de secret draconiennes. Un premier groupe de vingt prisonniers transférés d'Afghanistan est arrivé vendredi sur la base américaine de Guantanamo, à Cuba. Leur débarquement a été annoncé par le chef d'état-major interarmées américain, le général Richard Myers. Le secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld, a souligné lors d'un point de presse commun que cette arrivée avait lieu quatre mois jour pour jour après les attentats du 11 septembre.

Dispositifs de sécurité sans précédent

La base de Guantanamo

La base navale de Guantanamo est une enclave américaine de 117 km2 (dont seulement 49 km2 de terre ferme), située à l'extrémité sud-est de Cuba. Elle abrite quelque 500 militaires américains et a accueilli entre 1994 et 1996 des dizaines de milliers de boat-people cubains et de Haïti, dont elle est distante de 350 km. Mais elle n'est pas considérée comme territoire américain par les services de l'immigration américaine. La base de Guantanamo avait été cédée par Cuba aux Etats-Unis en 1903, pour remercier son puissant voisin de son aide dans la guerre contre les Espagnols. En 1934, un traité en a fait une concession territoriale américaine, statut qui ne peut être remis en cause que par accord des deux parties. A partir de 1960, le gouvernement cubain a refusé le loyer annuel symbolique de 5.000 dollars payé par les Etats-Unis. Les autorités castristes réclament depuis en vain la restitution de l'enclave. La base vit en circuit fermé. Elle possède une usine de dessalement d'eau et son ravitaillement est assuré par des barges arrivant de Jacksonville (Floride). Quatre à cinq bâtiments sont régulièrement à l'entraînement dans la baie, prévue pour abriter jusqu'à dix unités.

L'avion américain transportant les prisonniers talibans ou membres du réseau Al-Qaïda d'Oussama ben Laden avait décollé jeudi de Kandahar, dans le sud-est de l'Afghanistan. Selon des images télévisées, ces détenus étaient menottés et avaient les chevilles entravées. L'un d'eux a été placé sous sédatifs durant le vol, a précisé M. Rumsfeld. Le ministre a indiqué que ces prisonniers, dont il avait souligné jeudi le caractère dangereux, étaient des "combattants illégaux" et n'avaient à ce titre techniquement pas de droits en vertu de la convention de Genève. Cependant, a ajouté Donald Rumsfeld, "nous avons indiqué que, pour la plupart, nous avions l'intention de les traiter d'une manière raisonnablement conforme à la convention de Genève, et c'est exactement ce que nous faisons".

Le général Myers a indiqué qu'un total de 445 prisonniers, talibans ou membres du réseau Al-Qaïda avaient à ce jour été remis aux Américains. Les détenus de Guantanamo, qui ne sont pas considérés comme des prisonniers de guerre, seront isolés la plupart du temps, sauf pendant les repas, les douches et une courte récréation d'une quinzaine de minutes par jour. Ils seront installés dans de petites cellules aux murs grillagés, sol en ciment avec plafond en bois, entourées de deux clôtures surplombées de barbelés tranchants. Des policiers militaires patrouilleront à l'intérieur de la prison, tandis que des Marines armés jusqu'aux dents se chargeront des alentours de la prison et des miradors.

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Photo d'ouverture : l'avion transportant les détenus d'Afghanistan filmé lors de son atterrissage sur la base militaire américaine de Guantanamo - DR

Par A.G. le 12 janvier 2002 à 08:05

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