Prudence calculée autour du "Karine-A"

© INTERNE

L'essentiel du gouvernement israélien n'est pas dupe de l'exercice d'équilibrisme diplomatique effectué par l'administration américaine, face à l'affaire du Karine-A. Les Etats-Unis, par la voix du porte-parole du département d'Etat, ont évité de reprendre à leur compte la version israélienne des faits, selon laquelle la cargaison de 50 tonnes d'armes était destinée à des groupes radicaux, en pleine intelligence avec l'Autorité palestinienne (Lire notre article "50 tonnes d'armes sur les bras des diplomates"). "Nous voulons connaître les faits avant de commencer à spéculer ou à tirer des conclusions, a déclaré Richard Boucher. Nous ne savons pas qui a affrété le navire, qui était le destinataire, c'est le genre d'informations que nous recherchons." Washington a néamoins demandé des "explications" à Arafat. "Le fait que des Palestiniens soient impliqués dans le transport de ces armes nous paraît très troublant" a ajouté Richard Boucher. 

Seul imprimatur accordé par l'administration Bush à Israël : Washington considère comme "une bonne chose" l'arraisonnement du navire dans les eaux internationales par un commando israélien. Mais la radio militaire israélienne — en général bien informée  —  affirme que l'administration américaine est parfaitement au courant du fait que l'Autorité palestinienne a bel et bien acheté la cargaison du Karine-A. Faisant écho à cette affirmation, le Premier ministre Ariel Sharon a affirmé mardi après-midi que l'administration américaine était "au courant de tous les détails". "Ils savent que l'Autorité palestinienne a déboursé des millions de dollars, a ajouté Ariel Sharon. Ce genre de paiement est toujours avalisé par Arafat."

Le capitaine Akawi, interrogé par des journalistes des chaînes de télévision Channel One et Two, Fox News et de l'agence Reuters, a expliqué qu'il avait reçu ses ordres de deux proches de Yasser Arafat. Chargé d'acheter un bateau pour le compte de l'Autorité palestinienne, il n'aurait même pas reçu l'ordre de faire demi-tour, avec sa cargaison, lorsque Yasser Arafat a exigé des groupes radicaux palestiniens le respect du cessez-le-feu. Le capitaine Akawi, qui a le grade de lieutenant-colonel dans la police maritime palestinienne, estime toutefois que Yasser Arafat n'était pas au courant du trafic d'armes, alors que les Israéliens disent ne pouvoir imaginer qu'une telle opération passe inaperçue. Washington juge "crédible" cette interview.