JO : Salt Lake transformée en Fort Knox

A l'approche de la cérémonie d'ouverture des Jeux la nuit prochaine, Salt Lake City a pris des allures de ville fortifiée. La ville olympique est gardée par des militaires en tenue de camouflage. La voiture de tout nouvel arrivant est systématiquement fouillée. Mais avec le sourire : les "boys" ont reçu à ce propos des consignes strictes. Sécurité d’abord, mais dans la décontraction. En tout, ce sont 15.000 réservistes, militaires, gardes nationaux, policiers qui ont été mobilisés pour assurer la surveillance des 15 sites olympiques. L’ombre du 11 septembre plane sur les Jeux.

Face à ces mesures de sécurité très contraignantes, le directeur général du CIO estime cependant que "les gens comprennent leur importance et qu'elles n'affecteront pas le déroulement des Jeux". De son côté, le président du comité organisateur (SLOC) Mitt Romney déclare, serein : "nous pensons avoir envisagé toutes les menaces possibles et nous avons la conviction qu'aucun événement au monde n'a jamais été aussi protégé."

Outre le 11 septembre, les précédents des JO de Munich en 1972, au cours desquels onze athlètes israéliens avaient été tués, et les Jeux d’Atlanta, où une bombe avait fait un mort, sont là pour montrer que les menaces existent. Dans les jours précédant l’ouverture des 19^e Jeux d’hiver, la découverte d'un paquet suspect a provoqué la fermeture de l'autoroute qui mène à Ogden, site des épreuves de curling, à 59 km de la ville olympique, et un vol de Delta Airlines qui se rendait à Salt Lake City a dû rebrousser chemin à la suite de la découverte d'une lettre de menaces à bord par un passager. Mais les principales craintes des organisateurs concernent les sites "ouverts" de la ville, comme les magasins et restaurants, ainsi que les lieux environnants où la foule se rassemble avant et après les courses.