11 septembre : les renseignements américains en ligne de mire

"Lorsque les services du renseignement échouent à fournir des informations fiables et à temps sur des menaces potentielles, c'est une affaire d'une extrême gravité". Le jugement émane de Bob Graham, le président démocrate de la commission du renseignement du Sénat. "Nous devons des explications au peuple américain", indique de son côté le sénateur républicain Richard Shelby. Les questions sont en effet nombreuses : comment les tout-puissants services de renseignement américains, dotés d’un budget annuel de 30 milliards de dollars et forts de 100.000 agents répartis en une douzaine d’agences, ont-ils pu se laisser surprendre par l’attaque terroriste sans précédent du 11 septembre ?

Pour répondre à ces questions, le Congrès a ouvert une enquête. Il s’est donné les moyens : le coût total de l’opération pourrait atteindre 2,6 millions de dollars. L’enquête sera dirigée par un ancien inspecteur général à la CIA, Britt Snider. Elle a pour but non seulement de comprendre la raison de ce monstrueux échec des renseignements américains, mais aussi d'"identifier" les moyens pour leur permettre "d'avertir et de prévenir de futures attaques terroristes". Selon le sénateur Richard Shelby, l'enquête devrait mettre en pleine lumière "les pratiques bureaucratiques ossifiées (...) qui nuisent à la capacité [des services de renseignement] à affronter les menaces actuelles et émergentes".

Les parlementaires ont indiqué, par ailleurs, avoir reçu de la part du vice-président Dick Cheney des assurances selon lesquelles l'administration Bush allait "coopérer" à l'enquête. Selon un porte-parole de Bob Graham, Paul Anderson, la commission d'enquête souhaite organiser de premières auditions "vers la mi-avril", après une première phase de collecte de documents et de témoignages, et soumettre des recommandations avant la fin de l'année.