Attentat au centre de Jérusalem

© INTERNE

Un Palestinien a fait exploser la bombe qu'il portait sur lui, jeudi peu avant 16H30 locales dans un quartier commerçant de Jérusalem-ouest, au coin des rues King George et Agrippas. L'attentat, qui a fait trois morts et  plus de quatre-vingt blessés, s'est produit non loin du café Aroma, dans un quartier déjà frappé de nombreuses fois par le passé par des attaques-suicides similaires. Le chef de la police de Jérusalem, Mickey Levy, a affirmé que la bombe avait été bourrée d'éclats métalliques et de clous, et que le terroriste l'avait activé alors qu'il se trouvait au milieu d'un groupe de personnes faisant leurs courses.

Trois morts, selon le dernier bilan

Alors que les services de secours ont fini d'évacuer les blessés vers les hôpitaux de la ville, le site Internet du quotidien Ha'aretz dénombre, outre le kamikaze, deux morts, dont une femme, sept personnes dans un état critique, sept souffrant de blessures "sérieuses", et une cinquantaine de blessés moins gravement touchés. La police israélienne a bouclé le quartier, tandis que le maire de la ville, Ehud Olmert, a affirmé sur les lieux de l'attentat  qu'Israël était "en guerre", mais qu'il n'avait pas l'intention de transformer Jérusalem en "base militaire fermée".

Arafat promet d'agir

Dans un appel téléphonique au bureau de diverses agences de presse à Naplouse, les "Brigades des martyrs d'al-Aqsa", un groupe armé du Fatah de Yasser Arafat, ont revendiqué l'attentat. L'interlocuteur anonyme a identifié l'auteur de l'attentat comme étant Mohammed Ashaika, âgé de 22 ans et originaire du village de Talooza, près de Naplouse. La direction palestinienne a condamné l'attentat, peu avant 19 heures locales, et s'est engagé à en arrêter les responsables. Selon une source diplomatique américaine, le secrétaire d'Etat américain Colin Powell aurait téléphoné à Yasser Arafat pour réitérer sa demande de "maîtriser la violence". Le président palestinien a abondé dans ce sens.  "Nous prendrons des mesures immédiates et nécessaires pour faire cesser ce genre d'attaque et arrêter les instigateurs, et nous ne perdrons pas de temps pour le faire" a-t-il lancé.

Un porte-parole du gouvernement d'Israël a affirmé peu avant 18 heures locales que l'Etat hébreu reconsidèrait actuellement la poursuite des négociations pour l'obtention d'un cessez-le-feu, menées depuis une semaine par l'émissaire américain Anthony Zinni. Des sources palestiniennes, citées par Ha'aretz, affirment que la réunion de sécurité conjointe, prévue jeudi à 18H30 locales, a été annulée. Le ministère de la Défense israélien a précisé que celle-ci n'était que "reportée". Le cabinet de sécurité israélien a été convoqué dans la soirée, après une réunion d'urgence entre Ariel Sharon et Anthony Zinni.