"Ils feraient mieux de nous achever"

S'il fallait brosser le portrait de ce petit pays, grand comme un département français, il faudrait décrire l'enfer. Les combattants tchétchènes, coordonnés par le président élu Aslan Maskhadov, entré en clandestinité, sont retranchés dans les montagnes du sud de la république. Ils font le coup de feu contre les patrouilles des troupes fédérales depuis leurs refuges inaccessibles des gorges d'Argoun ou des forêts de Chatoï. De jour en jour, il portent la guerre au cœur des villes en ruines, en plaçant des bombes sous les véhicules du régime fantoche mis en place par Moscou. Ou en lançant des camions piégés contre les sinistre postes de commandements de l'armée russe. Mais la guerre à proprement parler est terminée. Ne subsiste de l'un des conflits les plus sanglants du début de siècle qu'un petit territoire saccagé, sanctuaire de la terreur et de la misère, aux portes de l'Europe.

L'essentiel des civils tchétchènes survivants vit dans des camps de réfugiés, aux frontières des républiques voisines. Ceux qui sont revenus au pays peuplent des tas de ruines et des villes transformées en marécages truffé de mines, autour desquels patrouillent des tanks. Seule organisation humanitaire à travailler encore sur le territoire tchétchène, Médecins du monde ne peut livrer que quelques médicaments.

Car l'inquiétude est grande. Plus personne, hormis les gouvernement et les institutions politiques, n'hésitent à parler de "génocide". "Certes, la société civile l'a compris, explique le député européen Olivier Dupuy, membre du Parti Radical transnational. Mais les textes politiques s'obstinent à placer à équidistance les crimes commis par les Russes et ceux commis par les Tchétchènes." Pourtant, rien ne permet un tel parallèle. Si besoin était, l'acteur tchétchène et ministre de la Culture Akhmad Zakaev cite les propos de Boris Eltsine, présentant Vladimir Poutine comme l'homme qui apportera "un règlement définitif de la question tchétchène".

"C'est la Russie qui est en train de mourir en Tchétchénie", s'insurge la russe Ella Poliakova, présidente de l'Association des mères de soldats de Saint-Petersbourg. Son organisation, souvent conspuée en Russie, organise ni plus ni moins que la désertion des soldats réfractaires, "ce que la Constitution russe nous permet", explique-t-elle. "Nos casernes sont le laboratoire des crimes contre l'humanité commis en Tchétchénie en notre nom à tous. Et c'est notre silence qui les nourrit."

Appels à l'aide, demandes de pressions diplomatiques, lutte armée : rien n'a fait plier le tout puissant Kremlin de Vladimir Poutine. La seule alternative réside désormais, pour les officiels tchétchènes, dans le recours aux mécanismes de justice internationale. "Il est un peu incongru de parler de droit au beau milieu de la barbarie, s'excuse Monique Chemiller-Gendreau, professeur de droit international. Mais il n'y pas d'autre issue que la norme du juste." "D'accord, reprend Marina Khatchoukaeva, professeur d'anglais et responsable d'une ONG tchétchène. Mais comment faire pour que la Russie honore sa signature ?" Personne ne sait encore apporter de réponse à cette question.