Ramallah : discussions en état de siège

Au cours d'une rencontre de 90 minutes, vendredi à la mi-journée dans le QG présidentiel de Ramallah, l'émissaire américain Anthony Zinni s'est efforcé de convaincre Yasser Arafat d'accéder à quelques demandes du gouvernement d'Israël, de manière à donner des gages de coopération. Même si ce sujet n'a pas été officiellement abordé devant la presse, ce rendez-vous exceptionnel "s'est achevé sur un accord entre les deux parties pour continuer, avec des rencontres élargies américano-palestiniennes dans les prochaines heures", a précisé aux journalistes le conseiller palestinien Abou Roudeina. Pour la forme, M. Roudeina a expliqué que le contenu des discussions portaient simplement sur les "moyens d'appliquer" les plans Tenet et Mitchell.

Alors que, dans un premier temps, le Premier ministre israélien Ariel Sharon était opposé à un tête à tête entre l'envoyé de George W. Bush et le président palestinien, il avait finalement accédé à la demande de l'administration Bush, sous la pression conjointe de la Maison Blanche, du Département d'Etat et des ministres travaillistes de son gouvernement.

Des arrestations exigées

Même s'il a juré de maintenir l'isolement de Yasser Arafat, Ariel Sharon avait chargé Anthony Zinni de faire passer à l'Autorité palestinienne un message simple. Il s'agit pour les Palestiniens de livrer aux autorités israéliennes les assassins identifiés et localisés du ministre du Tourisme Rehavam Ze'evi. Mais aussi de livrer à la police d'Israël Fouad Shoubaki, l'un des grands financiers de l'Autorité palestinienne, accusé d'être également l'un des principaux financiers de la campagne de terrorisme qui a ensanglanté Israël.

Tous ces hommes, recherchés par Israël, seraient retranchés avec Yasser Arafat dans le complexe présidentiel de Ramallah, cernés par les unités blindés de Tsahal. Le quotidien Ha'aretz affirme que si l'Autorité palestinienne n'accédait pas aux demandes du gouvernement d'Israël, celui-ci serait forcé de prendre des mesures pour les arrêter de force.

Le texte américain revient