Récits de Jénine

Au milieu de récits de morts injustes, de brimades, de micro-tragédies ou de scènes d'une violence inouïe, certaines histoires disent tout le paradoxe d'une guerre étrange. Ainsi, cette femme qui raconte comment un officier israélien, à la tête d'une unité qui avait installé une position de repos dans sa maison, a été dégoûté, comme elle, par l'état dans lequel ses soldats avaient laissé ses toilettes. Comment il est allé cherché de l'eau dans une maison mitoyenne et comment il a lavé la salle de bains personnellement. Elle raconte aussi comment les soldats israéliens évacuaient les maisons avant que les bulldozers n'arrivent. Mais aussi comment, certaines fois, les bulldozers commençaient leur travail sans sommations, devant avancer à couvert pour éviter d'affronter les balles et les grenades des combattants palestiniens en empruntant les rues. Recouvrant ainsi ceux qui n'étaient pas parvenus à s'enfuir.

Mais les Palestiniens qui ont accepté de parler à cette envoyée spéciale israélienne ont aussi évoqué l'ordinaire des jours qui ont suivi les plus durs combats. Car, les premiers jours de combats passés, un calme relatif était revenu en ville. Un couvre-feu avait été instauré. Les récits recueillis par Ha'aretz évoquent les patrouilles en engins blindés ou à pied de soldats israéliens à fleur de peau, crispés, tirant ici ou là dès que le moindre soupçon se présentait. Ils n'avaient pas droit à l'hésitation, après que 13 d'entre eux eurent été piégés par un homme barré d'explosifs, qui s'était précipité sur eux dans une ruelle avant de se faire exploser. Les soldats qui avaient survécu à l'explosion avaient été ensevelis vivants sous les décombres d'un mur que les Palestiniens avaient ensuite abattu sur eux.

Et comme pour souligner l'extrême complexité du conflit israélo-palestinien, les Palestiniens interrogés racontent aussi comment ils ont donné asile à leurs "frères" fedayin, qui souvent étaient des membres actifs, déterminés et armés du Hamas ou du Jihad islamique. Ils s'exposaient ainsi à la colère des soldats de l'Etat d'Israël, si durement touchés, comme tous leurs compatriotes, par le terrorisme de ces groupes ces dernières années. Comme pour les punir de leur complicité avec les tueurs des groupes radicaux palestiniens, les soldats de Tsahal utilisaient certains civils ayant couvert ou hébergé des "terroristes" pour protéger leur avancée, ouvrir des paquets suspects, frapper à des portes closes, derrière lesquelles pouvaient se tenir des fedayin en armes. Certains d'entre eux ont été blessés lors de ces opérations. L'un d'eux a été libéré, après avoir gagné un pari contre un soldat.

Amira Hass, qui est entrée dans Jénine alors que les combats avaient cessé, raconte enfin que certains quartiers pulvérisés de la ville sont hantés par l'odeur écœurante des cadavres encore ensevelis, la puanteur des détritus, mêlées au parfum des géraniums, des bougainvilliers et de la menthe cultivés un peu partout.