Sharon gifle à gauche et braque à droite

En annonçant, mardi en fin de journée, la dissolution de son cabinet de sécurité restreint au profit d'un comité nettement marqué à droite, le Premier ministre israélien Ariel Sharon donne un nouveau visage à son gouvernement. Non seulement il a sérieusement vexé les travaillistes de son gouvernement, mais il a également court-circuité les dernières voix de retenue au sein de l'exécutif. "Je lui conseille de revenir sur sa décision, a prévenu dans un communiqué le député travailliste Ophir Pinès. (...) Dans le cas contraire, le parti travailliste ne pourra plus faire partie de cette coalition", a-t-il ajouté, faisant écho aux voix qui se sont élevées ces dernières semaines pour exhorter la gauche à se désolidariser d'Ariel Sharon.

Après son élection, au terme de laborieuses tractations, Ariel Sharon avait offert aux travaillistes — outre la diplomatie "avec un droit de veto" — la charge de la Défense, des Sciences, des Sports et de la Culture, des Transports et du Commerce et de l'Industrie, deux ministères sans portefeuille et les Affaires de la Diaspora. Pour faire bonne mesure, le Premier ministre avait confié à la droite israélienne la charge, entre autres, des portefeuilles clés de l'Intérieur, du Travail et de la Sécurité publique, rien de moins.

Mais un mini-cabinet de sécurité avait été constitué, où se prenaient les grandes décisions politiques et sécuritaires. Autour d'Ariel Sharon n'y siégeaient que le chef de la diplomatie Shimon Peres et le ministre de la Défense Benyamin Ben Eliezer, président du parti travailliste élu en décembre dernier. La présidence du Conseil israélien a annoncé que le mini-cabinet serait dorénavant remplacé par un comité regroupant les chefs de tous les partis représentés dans la nouvelle coalition, où la droite est largement majoritaire.

Ariel Sharon a en effet fait entrer lundi, au sein du cabinet de sécurité et du gouvernement, trois figures de la droite dure : l'ancien général de réserve Ephraïm Eitam, partisan de la reconstruction de l'antique Temple juif sur l'actuelle Esplanade des mosquées à Jérusalem, le rabbin Yitzak Levy et le dissident du Likoud David Levy, démissionnaire du gouvernement Barak après les "concessions" d'Israël au sommet manqué de Camp David.

Réclamée depuis de long mois par plusieurs ministres de droite, la dissolution de ce cabinet restreint pourrait précipiter le départ des travaillistes "pragmatiques", qui avaient choisi de se joindre au gouvernement Sharon pour y faire valoir leurs idées. A leur tête, Shimon Peres n'a pas caché sa désapprobation devant les méthodes employées par Ariel Sharon, qui a envoyé l'armée d'Israël à l'assaut des villes palestiniennes de Cisjordanie. Il s'était abstenu, lors du vote autorisant l'opération "Mur défensif". Mais il avait repoussé à plus tard l'examen du départ des travaillistes, estimant sans doute que l'armée et la population ne pardonneraient jamais aux travaillistes le fait de déstabiliser un gouvernement en temps de crise.