Pi Glilot, la catastrophe qui n’a pas eu lieu

A l’évidence, une catastrophe majeure a été évitée d’extrême justesse, jeudi matin, sur le site pétrolier israélien de Pi Glilot, dans la banlieue nord de Tel-Aviv. Un engin explosif actionné par téléphone portable, placé sur le chassis d’un camion-citerne venu faire le plein, a immédiatement incendié le véhicule et les flammes n’ont été maîtrisées que grâce au système automatique de prévention du feu et à la réactivité des pompiers. Les autorités locales, conscientes d’être passées à côté d’un désastre aux proportions cauchemardesques, ont immédiatement donné leur sentiment de soulagement et les informations ont filtré toute la journée, dans la presse israélienne, sur les conséquences que la réussite de cette attaque auraient pu avoir.

Le choc a été d’autant plus grand en Israël que, croyant dans un premier temps à un accident durant le transfert de l’essence de la citerne au camion, la police israélienne a compris très vite qu’il s’agissait d’un attentat en détectant des traces d’explosifs dans la carcasse. D’après les premières conclusions de l’enquête, le camion-citerne avait passé la nuit dans la banlieue de Holon, avant d’être amené à Pi Glilot par un chauffeur, désormais interrogé sans relâche par le Shin Beth et la police israélienne. Apparemment, selon le directeur de la police du district de Tel-Aviv, si un autre type de carburant avait été utilisé, la catastrophe aurait bien eu lieu.

Et, selon l'analyse du quotidien Ha'aretz, Zafrir Rinat, l'explosion n'aurait pas seulement provoqué une énorme boule de feu détruisant le site pétrolier, mais aurait donné naissance à une gigantesque onde de choc, qui aurait tout détruit sur plusieurs kilomètres : automobiles, maisons, immeubles, lignes électriques. Les victimes se compteraient "par milliers".

Pi Glilot, où 3.000 tonnes d’essence sont stockées dans une zone entourée de résidences et d’autoroutes, était d’ailleurs sous étroite surveillance. Le dispositif de sécurité avait été renforcé après le déclenchement de la deuxième Intifada et un exercice avait même été mené, en 1999, afin de tester la réaction des services de police et de secours, en cas d’attaque. L’évacuation des 20.000 résidents des environs avait été planifiée, dans un rayon de 2 kilomètres. Une alerte à l'attaque terroriste avait été récemment diffusée sur le site et la surveillance était à son maximum. Mais le subterfuge de jeudi matin était difficile à déjouer.

Les gouvernements et les observatoires gouvernementaux avaient même élaboré plusieurs plans de relocalisation du site pétrolier, en raison du risque terroriste. Mais les enjeux économiques avancés par les responsables locaux semblent avoir eu plusieurs fois raison de la détermination d’Israël, alors que, peu après le 11 septembre, le ministre de l’Environnement d’Ariel Sharon avait écrit à son Premier ministre pour demander le déménagement de Pi Glilot.