Menaces sur New-York

Hystérie collective soigneusement entretenue… ou menaces réelles d’attaques comparables à celles du 11 septembre ? Toujours est-il que les alertes à de possibles attentats contre le sol américain se multiplient aux Etats-Unis. La dernière en date a été annoncée mardi soir par le FBI et aussitôt relayée par tous les grands sites d’information américains, cnn.com et nytimes.com en tête. S’appuyant sur des "faisceaux d’indices" concordants, le FBI a demandé aux autorités de New York de se tenir prêtes à de possibles attaques terroristes contre divers points hautement symboliques de la ville, parmi lesquels la Statue de Liberté et le Brooklyn Bridge.

Ces informations auraient été recueillies auprès de détenus de Guantanamo, sans pouvoir être confirmées par d’autres sources. Cela n’a cependant pas empêché le FBI de lancer aussitôt cette alerte, sans pour autant donner de détails, comme le moment où ces attaques terroristes seraient susceptibles de se produire. Le trafic au niveau du pont de Brooklyn a été placé sous surveillance. Le pont, qui relie l'île de Manhattan au quartier de Brooklyn, a d'ailleurs été brièvement fermé à la circulation mercredi matin après la découverte d'un colis suspect ; mais il s'agissait d'une fausse alerte. Et les autorités américaines en restent mercredi, comme la veille, à la couleur jaune - stade intermédiaire - sur l'échelle de risque terroriste établie par le bureau de la Sécurité intérieure de la Maison Blanche.

Comme les précédentes, la menace est donc diffuse. Auparavant, le FBI avait mis en garde les responsables d'immeubles résidentiels contre des explosifs qui pourraient être laissés par des locataires et il enquête sur des risques d'empoisonnements d'eau potable. Une nouvelle revue spécialisée, la Homeland Security & Defense, redoute également un empoisonnement des récoltes et du bétail.

Ce sentiment de vulnérabilité des Américains ne peut qu'augmenter, face aux mises en garde des dirigeants. Le vice-président Dick Cheney a déjà déclaré dimanche, sans précisions, que de futurs attentats anti-américains contre les Etats-Unis étaient "pratiquement une certitude". Le lendemain, le directeur du FBI Robert Mueller a estimé que des attentats suicide du genre de ceux commis par des kamikazes palestiniens en Israël étaient "inévitables" aux Etats-Unis à l'avenir. "J'aimerais bien être plus optimiste", a ajouté le patron du FBI qui, certes, selon son entourage, pensait s'exprimer à huis-clos lors d'une réunion de procureurs fédéraux près de Washington.