Les 215 meurtres du "Docteur la mort"

Combien de patients et patientes le "Docteur la mort " a-t-il tué ? Lors de son procès, en janvier 2000, Harold Shipman, 56 ans, un médecin de famille de la banlieue de Manchester, avait été condamné à la prison à perpétuité pour le meurtre de 15 patientes.

Mais une nouvelle enquête officielle, ouverte peu après et publiée vendredi, fait état d’au moins 215 assassinats entre 1975 et 1998 (171 des 215 victimes du médecin sont des femmes, 44 des hommes. La plus jeune était un homme de 41 ans, la plus âgée une femme de 93 ans). La juge Janet Smith, qui a mené les investigations, révéle en outre qu’il existe de "réels soupçons" sur 45 autres décès suspects de patients du Dr Shipman. Ces chiffres font de l’homme de science l’un des pires tueurs en série répertoriés au monde.

Harold Shipman, un homme au regard impénétrable derrière ses lunettes cerclées de métal, et à la barbe soigneusement taillée, a tué pour la première fois un an seulement après avoir entamé sa carrière médicale à Tormorden (nord de l'Angleterre). Il commettait ses actes le plus souvent dans l'après-midi, à domicile, sur des femmes d'un certain âge à qui il injectait une surdose de morphine ou d'héroïne. Le médecin affirmait ensuite à la famille que le décès était dû à une crise cardiaque.

La justice britannique a exclu par avance de rejuger Harold Shipman, en dépit de cette enquête officielle, estimant que la publicité faite autour de son cas empêchait un procès équitable. Harold Shipman a toujours nié les faits, et aucune explication définitive n'a pu être avancée sur le mobile de ses crimes.