Etat d'alerte et mesures d'apaisement

Pour les forces de sécurité israéliennes, la journée de lundi a commencé par une mise en alerte maximale par crainte d'attaques terroristes. Dans le même temps, le Premier ministre Ariel Sharon a annoncé qu'il avait demandé à l'armée de "faciliter la vie quotidienne" de la population palestinienne non impliquée dans le terrorisme, avec notamment la réduction des horaires de couvre-feu, la levée partielle des barrages routiers et une plus grande facilité pour les commerçants pour pénétrer en Israël.

D'autres mesures sont envisagées pour un proche avenir, notamment sur le plan économique, alors que le ministre de la Défense Benyamin Ben Eliezer a lancé un "plan pilote de retour au calme", incluant "des rencontres sécuritaires à différents niveaux", à une date non encore fixée. De fait, en milieu de matinée, le couvre-feu a été levé à Kalkilya, Tulkarem et Hébron. "Poudre aux yeux", a répondu le conseiller de Yasser Arafat, Nabil Abou Roudeina.

Pour autant, le week-end a été particulièrement violent. Une adolescente palestinienne a été abattue par des émeutiers colons, dimanche à Hébron, lors de l'enterrement d'une des victimes de l'embuscade qui a décimé vendredi une famille et un civil israélien. Après les obsèques du jeune sergent-chef Elazar Leibowitz dans le cimetière juif de cette ville mixte de Cisjordanie, environ 4.000 colons ont parcouru un quartier arabe en tirant sur les maisons ou en défonçant les portes, molestant les habitants. Selon certains émeutiers, ils répondaient aux provocations de quelques Palestiniens qui auraient jeté des pierres sur le cortège funéraire.

Au cours des heurts, un enfant palestinien de 8 ans a été blessé, ainsi que le frère de l'adolescente, alors qu'il lui portait secours. Une quinzaine de policiers israéliens ont également été blessés en tentant de maîtriser la situation. Une enquête est en cours dans les rangs des Forces de défense israéliennes et de la police pour examiner les circonstances de cette émeute. Les forces de sécurité israéliennes ont même demandé à leurs homologues palestiniens de les aider dans leur tâche. Côté politique, le ministre israélien de la Justice a promis qu'Israël allait "prendre soin" de ces émeutiers avec "une main de fer".

Près de Ramallah, c'est un jeune homme qui a été tué par balles par des soldats, alors qu'il participait à l'attaque à coups de pierre d'un poste militaire. Plusieurs obus de mortiers ont également été tirés sur un centre industriel de Neve Dekalim, près de Rafah, dans la bande de Gaza, détruisant deux voitures mais ne faisant aucune victime. Entre-temps, les Forces de défense israéliennes ont continué leurs opérations de police antiterroriste, en arrêtant treize personnes, dont un chef du Jihad islamique et ses adjoints. Une jeune femme a enfin été arrêtée au carrefour de Salem et a mené la police israélienne à la ceinture d'explosifs qu'elle comptait utiliser pour commettre un attentat suicide dans une ville d'Israël.