Îlot du Persil : l’Europe hausse le ton

Si le Maroc a installé " un poste de surveillance " sur l’îlot du Persil (ou Leila pour les Marocains), c’est, assure-t-il, pour "lutter plus efficacement contre le trafic d'émigrants et le terrorisme". Un de ses responsables a d'ailleurs tenu à assurer que l'Espagne demeure "un pays ami du Maroc". Madrid, lui, estime que la mise en place de ces soldats sur ce bout de terre inhabité de 13 hectares et demi constitue la "rupture unilatérale" d'un accord assurant la démilitarisation de l'îlot.

- LCI

Tandis que se poursuivent les tractations diplomatiques, Madrid a renforcé les petites garnisons installées sur quelques îles placés sous sa souveraineté, le long des côtes marocaines: les îles Chaffarines, le Penon de Al-Hoceima et le Penon de Velez de la Gomera. Une frégate et deux corvettes militaires ont été dépêchées à Ceuta et Melilla, deux enclaves espagnoles sur la côte méditerranéenne du Maroc.

Depuis un an, les relations entre Rabat et Madrid passent par des crises successives en raison notamment du conflit sur le sort du Sahara occidental. Le Maroc jugent les positions espagnoles favorables aux thèses indépendantistes du Front Polisario. L'émigration clandestine, la pêche et la prospection pétrolière au large des îles Canaries sont autant de sujets de discorde entre les deux voisins.