L’affaire WorldCom rebondit

L’affaire Worldcom qui était déjà un énorme scandale rebondit à la suite d’un communiqué du groupe américain. Le groupe de télécommunications en faillite WorldCom a en effet admis, jeudi soir, que les irrégularités comptables qui lui ont permis d'augmenter artificiellement ses revenus s'élèvent au total à 7,1 milliards de dollars, soit 3,3 milliards de plus qu'annoncé précédemment. La mauvaise surprise est venue d’un audit interne mené par le groupe américain de télécoms, actuellement placé sous la protection de la loi sur les faillites, qui a fait apparaître que 3,33 milliards de dollars supplémentaires, devant s'ajouter aux 3,85 milliards annoncés fin juin, ont été comptés à tort dans les revenus de la société.

L'annonce précédente des 3,85 milliards ne prenait en compte que les exercices 2001 et le premier trimestre 2002, rappelle le texte. Le communiqué, diffusé sur le site internet de l’opérateur, souligne que ce montant pourrait encore augmenter au fur et à mesure des progrès de l'audit des comptes incriminés. Le texte précise que "jusqu'à ce que KPMG LLP, les nouveaux auditeurs externes nommés par l'entreprise, soient en mesure de terminer l'examen des comptes de 2000, 2001 et 2002, l'impact total sur les résultats financiers préalablement annoncés ne pourra être connu".

Le 25 juin, WorldCom avait avoué avoir découvert des malversations comptables pour un montant de 3,85 milliards de dollars. Le groupe avait fait passer des dépenses ordinaires en dépenses d'investissement, ce qui a artificiellement gonflé ses résultats financiers. WorldCom a également annoncé jeudi qu'il allait probablement devoir rayer de son bilan 50,6 milliards d'actifs intangibles et de goodwill lors de la publication de ses résultats revus pour les exercices 2000, 2001 et 2002. Le groupe s'est placé le 21 juillet sous la protection du Chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites après l'effondrement de son titre en bourse dans les semaines qui ont suivi la découverte des irrégularités comptables. Il s'agit de la plus grosse banqueroute de l'histoire américaine après celle du groupe de courtage en énergie Enron en décembre dernier.

Lors de l'annonce de sa décision de se placer sous la protection de la loi sur les faillites, WorldCom avait déclaré des actifs de l'ordre de 107 milliards de dollars. Ce montant va devoir, comme l'indique le communiqué du groupe, être revu à la baisse d'au moins la moitié. Il y a une semaine, Scott Sullivan, l'ex-directeur financier de WorldCom et l'ex-contrôleur de gestion du groupe, David Myers, ont été arrêtés et inculpés après s'être constitués prisonniers auprès de la police fédérale américaine (FBI). Malgré leur remise en liberté provisoire, ils risquent jusqu’à 65 ans de prison.