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© INTERNE"S'ils sont encore avec vous, rendez les enfants !" C'est un appel pathétique, désespéré, qui traduit bien le désarroi de la police britannique après la disparition de Jessica Chapman et Holly Wells. Voilà près d'une semaine que les deux fillettes n'ont plus donné signe de vie ; les enquêteurs, sans réelle piste, sont ballottés d'une hypothèse à l'autre. Seul élément nouveau dans l'enquête : deux hommes qui refusaient de coopérer ont été interpellés. Le premier, âgé d'une trentaine d'années, a été arrêté vendredi après-midi, mais la police a attendu d'arrêter le deuxième homme, d'une quarantaine d'années, dans la nuit de samedi, avant de rendre publiques ces deux interpellations. Ils étaient interrogés samedi dans deux commissariats de la région de Cambridge où les enfants ont disparu. Mais la police s'est empressée d'indiquer qu'elle considérait que cet événement n'était pas "significatif".
Quelle hypothèse privilégier ? Fugue ? C'était le scénario mis en avant dans les premières heures après la disparition. D'ailleurs, il semble bien que Jessica et Holly sont parties de leur plein gré de la chambre où elles jouaient toutes deux, à quelques mètres à peine de leurs parents. Les maigres indices dont dispose la police (deux témoignages crédibles parmi la multitude d'appels sans fondement, et quelques images floues enregistrées par la caméra de surveillance d'un parking) semblent indiquer que Jessica et Holly ont parcouru plusieurs kilomètres à pied. Mais pourquoi n'ont-elles pas reparu depuis ? Auraient-elles fait une mauvaise rencontre ? C'est l'hypothèse vers laquelle s'orientent de plus en plus les enquêteurs. D'où cet appel lancé vendredi par les policiers chargés de l'affaire, devant un parterre de journalistes, à destination d'un éventuel ravisseur... Sans savoir s'il les entendra, ni même s'il existe...
L'hypothèse Internet
Cet appel lancé par journaux interposés illustre aussi la mobilisation et la médiatisation exceptionnelles qui entourent cette affaire outre-Manche. Les enquêteurs font de fréquentes conférences de presse, et n'hésitent pas à se servir des journaux pour relayer leurs appels. La disparition des deux fillettes de dix ans aiguise en effet l'inquiétude de tous les Britanniques, déjà traumatisés par deux affaires retentissantes. La plus récente est la disparition, toujours non élucidée, d'Amanda Dowler, 13 ans, le 21 mars à Hersham, au sud de Londres. Disparition qui avait elle-même ravivé dans les mémoires le meurtre après enlèvement, en juillet 2000, de la petite Sarah Payne, alors âgée de 8 ans, qui avait bouleversé la Grande-Bretagne. Roy Whiting, 42 ans, pédophile récidiviste a été condamné à la prison à vie en décembre 2001 pour ce crime.
L'hypothèse la plus sinistre, fréquemment évoquée par les journaux et par les enquêteurs eux-mêmes, est que les deux fillettes auraient pris contact elles-mêmes avec leur ravisseur sur Internet. L'enquête a en effet démontré que Jessica et Holly utilisaient un ordinateur, avec lequel elles s'étaient connectées sur le web, peu avant leur disparition. "Elles peuvent avoir été contactées par quelqu'un se faisant passer pour un enfant de leur âge, et qui leur aurait fixé un rendez-vous", résume un enquêteur. Des experts devraient essayer de reconstituer leur parcours sur Internet. Une reconstition des derniers déplacements connus des deux fillettes devait également être organisée samedi, afin de tenter de découvrir de nouveaux indices.
Photo d'ouverture : Jessica Chapman et Holly Wells - DR
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