L'interminable agonie de la gauche israélienne

Rien ne va plus au sein de la gauche israélienne. Démissions, coups de gueule et combinazzioni se succèdent depuis la chute du ministère Barak et la victoire martiale d'Ariel Sharon, en février 2000. L'historique Parti travailliste — celui fondé en 1930 par David Ben Gourion et Golda Meir, le grand mouvement socialisant de l'indépendance, de la construction et des victoires — est exsangue. Depuis que le ministre de la Défense Benyamin Ben Eliezer a pris à la fois la direction du parti et des opérations militaires de Tsahal, les personnalités s'éclipsent, les opinions se heurtent et le parti sombre.

Jeudi, c'est une haute figure, Shlomo Ben Ami, qui a renoncé à son siège de député "pour protester, a-t-il expliqué, contre le maintien de mon parti au sein du gouvernement." Peu assidu aux sessions du parlement, il était de plus en plus amer envers une situation qui le déchire. De plus, ministre de la Sécurité intérieure lors du déclenchement de la deuxième Intifada, il était en charge de la police lorsqu'une manifestation d'Arabes israéliens dégénéra et que treize d'entre eux furent tués. Il s'était défendu en expliquant que ses officiers avaient désobéi à ses ordres. Mais rien n'y a fait : il est accusé par une certaine gauche d'avoir été un fusilleur apeuré et par une certaine droite d'avoir été un chef fuyant.

Le mois dernier, c'était la fille du défunt Yitzhak Rabin, Dalia Rabin-Philosof, qui avait renoncé à son portefeuille de vice-ministre de la Défense. L'ancien secrétaire général du parti et ministre sans portefeuille Ra'anan Cohen a quant à lui annoncé son prochain départ, ainsi que l'avocat pacifiste Avraham Burg, président de la Knesset, qui a fait savoir qu'il ne serait plus travailliste si les élections primaires étaient annulées, comme les rumeurs le laissent entendre. Si elles n'étaient pas annulées, le concurrent le plus sérieux de Ben Eliezer se nommerait Haïm Ramon. Mais, en cas d'échec, celui-ci devrait définitivement renoncer à tout rôle d'importance au sein du parti. Et l'abandonner aux faucons.

Toutefois, l'hémorragie ne date pas d'aujourd'hui. L'ancien Premier ministre Ehud Barak, qui avait bien tenu le parti jusqu'au fiasco de Camp David II en juillet 2000, avait quitté la vie politique après sa défaite. L'historien Yossi Beilin, ancien ministre de la Justice, s'est également retiré. C'est pourtant lui qui, au début des années 90, avait mené les négociations secrètes qui devaient aboutir aux accords d'Oslo. Entretemps, son partenaire, l'ancien chef d'état-major et ministre des Transports Amnon Lipkin-Shahak, qui représentait Tsahal aux négociations internationales, avait quitté la scène politique en même temps que son ami Ehud Barak.

Certes, après deux ans d'étouffoir, la perspective du débat houleux sur le budget, prévu à l'automne, a redonné espoir à ceux qui s'opposent à la participation des travaillistes au gouvernement. Ben Eliezer ne cesse de dire que le départ des travaillistes se profile, la droite n'étant pas prête à faire des concessions. Mais l'espoir est limité. La plupart des cadres travaillistes opposés à Ben Eliezer songent plutôt à la fondation d'un nouveau parti, une sorte de sociale-démocratie à l'israélienne se rapprochant du petit parti pacifiste de gauche, Meretz, dirigé par l'infatigable journaliste Yossi Sarid. En attendant, les derniers sondages donnent toujours le Likoud d'Ariel Sharon vainqueur, avec 36 députés contre 16 pour les travaillistes, dans une assemblée de 120 élus. A moins que, d'ici là, le tribun Netanyahou ne détrône le vieux général Sharon et ne change, une fois de plus, le visage de la droite israélienne.