Attentat dans le centre de Tel-Aviv

"Nous avons entendu une explosion très importante. Nous avons vu un gros nuage de fumée, et tout de suite la police est arrivée. Des gens sont venus pour aider aux premiers secours." C'est par ces mots qu'un témoin décrit le nouvel attentat qui a frappé le centre-ville de Tel-Aviv mercredi, en début d'après-midi, vers 13 heures, heure locale. "Ça s'est passé à deux mètres de moi. Je ne sais pas comment je m'en suis sorti. Ça a explosé, j'ai été projeté contre le mur, c'était comme si un bras  géant m'avait porté dans les airs", raconte un autre.

La déflagration a détruit le bus 4 de la compagnie Dan, qui se trouvait alors dans un quartier très fréquenté de la ville, à hauteur du croisement de la rue Allenby et du boulevard Rothschild, non loin de la rue Yavné, près de la grande synagogue de Tel-Aviv. Il s'agit du second attentat anti-israélien en moins de vingt-quatre heures, après six semaines d'accalmie. Le bilan s'annonce très lourd : les services israéliens de secours évoquent les chiffres de 66 victimes, dont cinq morts et de nombreuses personnes grièvement touchées. Apparemment, l'explosion aurait été provoquée par un kamikaze palestinien, qui aurait actionné la charge qu'il portait sur lui quelques secondes après être monté à bord du bus.

Revendication du Jihad islamique, condamnation de l’Autorité palestinienne

L'attentat a été revendiqué moins d'une heure après l'explosion par les brigades Al-Qods, l'aile militaire du Jihad islamique. La direction palestinienne a condamné cette action, et a appelé tous les mouvement palestiniens à faire de même. Ces attaques donnent au Premier ministre israélien Ariel "Sharon et à son armée des prétextes supplémentaires pour perpétrer des meurtres et des punitions", indique le texte du communiqué publié par l'Autorité palestinienne. Pour sa part, l'un des chefs politiques du mouvement terroriste Hamas a prédit une nouvelle vague d'attentats suicide en Israël. "Je m'attends à ce que (cet attentat) fasse partie d'une série d'opérations martyres", a déclaré Abdelaziz Rantissi. "Les opérations martyres continueront contre les sionistes, (car) nous défendons notre peuple". En cours d'après-midi, le Hamas, à son tour, a endossé la responsabilité de cet attentat, qui pourrait être une action conjointe des deux principaux groupes terroristes palestiniens.

"Nous sommes de toute évidence confrontés à une campagne terroriste de la part de toutes les organisations palestiniennes", a commenté Avi Pazner, porte-parole d'Ariel Sharon. "Nous ferons tout ce qui est possible pour stopper cette nouvelle vague",  a-t-il ajouté, accusant Yasser  Arafat de "ne rien faire pour enrayer les attaques terroristes et de continuer à inciter à la violence" contre Israël. Le Conseil de sécurité israélien a été convoqué pour jeudi soir.

Photo d'ouverture : le lieu de l'attentat à Tel-Aviv - DR