La Corée du Nord s'entrouvre

Après des années de fermeture quasi-hermétique au monde, et la reprise d'un dialogue avec l’ennemi de Séoul, la Corée du Nord amorce un rapprochement spectaculaire avec le Japon… et au-delà, annonce une ouverture vers les Etats-Unis. Le Japon et la Corée du nord, qui n'entretiennent pas de relations diplomatiques, sont tombés d'accord mardi pour une reprise des pourparlers pour une normalisation de leurs rapports, à l’issue d’une rencontre sans précédent à Pyongyang entre le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi et le leader nord-coréen Kim Jong-Il. M. Koizumi a indiqué lors d'une conférence de presse que les discussions reprendront "en octobre". Les pourparlers avaient été à plusieurs reprises suspendus ces dix dernières années parce qu'ils achoppaient constamment sur le problème des Japonais dont Tokyo supposait qu'ils avaient été enlevés par Pyongyang pour former ses espions. La question a été résolue lors du sommet puisque la Corée a fourni des informations sur tous ces "disparus".

Kim Jong-Il a présenté les excuses officielles de son pays pour l'enlèvement de ces 11 Japonais dans les années 1970 et 1880, dont quatre sont encore en vie et pour lesquels un retour au Japon est possible. Ces Japonais avaient été enlevés entre 1977 et 1983 pour former des espions nord-coréens à la langue et aux coutumes japonaises qui étaient ensuite introduits en Corée du Sud en se faisant passer pour Japonais. Jusqu'à présent, la Corée du Nord avait toujours nié son implication dans cette affaire, mais avait à plusieurs reprises offert d'aider à les localiser sur son territoire, obtenant des aides alimentaires en échange de ces promesses.

Le Japon envisage désormais de verser une aide économique dont le montant sera discuté dans le cadre du processus de normalisation, selon le communiqué officiel. Les médias japonais ont évoqué le chiffre de 13 milliards de dollars, à peu près l'équivalent actuel des 500 millions versés à la Corée du Sud en 1965 lors de l'établissement de relations diplomatiques avec Séoul.

Autre annonce spectaculaire : la Corée du nord s’est dite prête à geler "indéfiniment" ses lancements de missiles. Une déclaration qui vise autant les Etats-Unis que le Japon : jeudi à New York, George W. Bush avait demandé au Premier ministre japonais de transmettre un message au dirigeant nord-coréen faisant part des inquiétudes américaines quant au développement d'armement nucléaire et de missiles par Pyongyang. La Corée, que le président américain avait classé, en début d'année, dans son discours sur l'état de l'Union, parmi les pays de "l'axe du mal" aux côtés de l'Irak et de l'Iran, s’est d’ailleurs montrée favorable à une reprise du dialogue avec Washington."Kim Jong-Il a dit qu'il maintenait la porte ouverte pour un dialogue et a demandé au Japon de le dire (aux Etats-Unis)", a déclaré Junichiro Koizumi à l’issue de la rencontre.

Pour sa part, le Japon a présenté des excuses officielles à la Corée du nord pour l'occupation de la péninsule de 1910 à 1945. "Le Japon reconnaît humblement (...) qu'il a causé de terribles dommages et souffrances au peuple de Corée pendant la période coloniale et exprime ses sentiments de profond remords et de sincères excuses", indique le communiqué conjoint signé par les deux pays à l'issue du sommet. La formule choisie est pratiquement la même que celle utilisée en aout 1995 par le Premier ministre japonais Tomiichi Murayama lorsqu'il s'était excusé à l'adresse de toute l'Asie à l'occasion du 50ème anniversaire de la défaite japonaise lors de la deuxième guerre mondiale.