kavkaz.org, la voix des extrémistes tchétchènes

Il peut paraître étonnant qu'un mouvement de guérilla, retranché dans les canyons et les forêts du Caucase du nord, alimente un site Internet. Depuis qu'un commando s'est emparé d'un théâtre de Moscou mercredi soir, kavkaz.org est pourtant devenu l'une des voix par laquelle s'expriment les preneurs d'otages qui se réclament de la guérilla tchétchène. Or, depuis le mois d'août 1999, ce site est devenu une source d'information cruciale pour la presse internationale. Si les Russes peuvent brouiller la télévision et la radio, ils ne peuvent, en effet, presque rien faire contre l'Internet. Les hackers du Kremlin ne sont d'ailleurs parvenus à le faire tomber que deux fois en trois ans.

Le grand ordonnateur de ce site se nomme Movladi Ougoudov. Secrétaire de presse du père de l'indépendance tchétchène Djokhar Doudaïev, puis ministre de la propagande de son gouvernement, cet homme de quarante ans est une figure de la frange la plus radicale de la rebellion tchétchène. Certains correspondants de la presse étrangère se souviennent de ce diplomé d'économie qui était parvenu à nouer des liens avec eux, lors de la première guerre russo-tchétchène.

Nommé ministre des Affaires étrangères d'Aslan Maskhadov après son élection en 1997, il a été écarté de ce poste stratégique, lorsqu'il devint clair pour le nouveau président tchétchène qu'il devait se méfier de ses nouveaux alliés obligés. Car si les islamistes, dont Ougoudov était l'un des porte-parole, avaient effectivement de hauts faits d'armes à leur actif, ils n'en représentaient pas moins un danger pour Maskhadov, musulman modéré et laïque. D'autant que Ougoudov, à la tête d'un micro-parti nommé "Ordre islamique" s'était présenté contre lui au scrutin présidentiel, avec l'idée d'instaurer une république fondamentaliste dans le Caucase. Et n'avait, en fin de compte, recueilli que 1% des suffrages.

C'est lui qui a eu l'idée de lancer un site Internet pour diffuser la propagande de sa mouvance, en août 1999. Certains affirment, sans que cela n'ait jamais été démontré, qu'il aurait financé kavkaz.org, ainsi que les pires publications antisémites, avec l'argent du milliardaire russe déchu Boris Berezovki.

Même si le gouvernement Maskhadov a fréquemment condamné les agissements d'Ougoudov et les positions de ses publications, kavkaz.org est communément désigné comme étant "le site des indépendantistes tchétchènes". Pourtant, le délégué du gouvernement tchétchène à Washington, Lyoma Usmanov, a souvent répété que le site identifiait, à tort, la lutte de libération nationale tchétchène et la Jihad de quelques chefs de guerre. "Kavkaz.org et Ougoudov ne représentent en rien les intérêts tchétchènes, a-t-il ainsi déclaré sur les ondes de Radio Free Europe. Les méthodes [de ce site] consistent à présenter les événements en Tchétchénie comme une lutte entre des rebelles islamistes, les moujahidin, et les Russes, donc, d'une certaine manière, contre les Chrétiens. Nous ne pouvons accepter cela."

Mais le site a du succès. Enregistré au nom d'Ougoudov et domicilé en Floride, le site a longtemps été hébergé sur un serveur de Los Angeles, avant que la pression de la Russie ne l'oblige à déménager vers une destination pour l'instant inconnue. Depuis trois ans, il publie, en anglais, russe et en arabe des interviews des chefs de guerre, des informations de dernière minute, des photographies et des vidéos des opérations des rebelles, des analyses, des communiqués. Il sert de contradicteur — parfois spectaculaire — à la propagande ou au silence des Russes. Ougoudov, quant à lui, après avoir officié depuis Varsovie, est sous le coup d'un mandat d'arrêt de la police russe.