Saddam Hussein vide les prisons irakiennes

A peine réélu à la présidence de l’Irak, mardi, à l'issue d'un référendum marqué par un taux de participation de 100% (dont 100% de "oui" à Saddam Hussein, soit un meilleur score encore qu’en 1995 où il n’avait recueilli "que" 99,96% des suffrages), le leader irakien, seul candidat à sa succession, avait promis une "nouvelle heureuse" à son peuple. La nouvelle est arrivée ce dimanche : c’est une amnistie générale de tous les prisonniers – y compris et surtout les prisonniers politiques. Cette mesure a été annoncée officiellement par un communiqué du Conseil de commandement de la révolution (CCR, la plus haute instance dirigeante) cité dimanche par l'agence officielle irakienne INA.

"Le CCR proclame une grâce totale, globale et définitive pour tout citoyen condamné ou détenu pour des raisons politiques ou tout autre raison, qu'il se trouve à l'intérieur ou à l'extérieur du pays", indique ce texte, lu à la télévision d'Etat par le ministre de l'Information Mohammad Saïd Al-Sahhaf. En 23 ans de pouvoir sans partage, c’est la première fois que le dirigeant irakien décide ainsi de libérer tous les prisonniers politiques… La télévision d’Etat irakienne s’est empressée de donner toute la publicité requise à ce geste exceptionnel en montrant aussitôt des images de dizaines de prisonniers qui venaient tout juste de recouvrer la liberté.

Dans ses efforts pour amener la communauté internationale à accepter une intervention militaire contre l'Irak, George W. Bush n'a jamais caché que, selon lui, une telle intervention était justifiée tout autant par le refus du régime de Saddam Hussein d'appliquer les résolutions de l'ONU et de désarmer, que par la nature même de ce régime "oppresseur pour le peuple irakien". La mesure annoncée ce dimanche va à l'évidence à l'encontre de cette image. Et curieusement, cette libération massive survient alors même que des rumeurs insistantes soulignent l’intérêt croissant manifesté par les Etats-Unis à l’égard des nombreux opposants irakiens qui ont été contraints à l’exil par le régime de Saddam Hussein. Des opposants qui pourraient, du fait de leur connaissance du terrain, s’avérer particulièrement utiles dans la perspective d’une intervention contre l’Irak...

La veille de cette annonce en Irak, le Washington Post, citant des responsables militaires, indiquait ainsi que le président américain avait accepté le 3 octobre le déblocage par le Pentagone de 92 millions de dollars pour financer leur formation au combat. Les opposants destinés à être ainsi formés, qui seraient au nombre de 5.000, auraient été choisis parmi des listes d'exilés irakiens fournies par le Congrès national irakien (principal mouvement d'opposants irakien, dont le siège est à Londres).