Tornades meurtrières aux Etats-Unis

Tous les témoins décrivent le même déchaînement de violence, et les mêmes dégâts : bâtiments broyés, voitures emportées par le vent… Le bilan des tornades qui se sont abattues ce week-end sur le centre des Etats-Unis est actuellement de 34 morts – et il est toujours susceptible de s’alourdir. Les dégâts matériels, eux, sont considérables ; mais il faudra attendre pour pouvoir les chiffrer. Quant aux météorologues, ils parlent d’un concours de circonstances exceptionnel, une masse d’air froid d'automne se heurtant à un front chaud et humide venu du Golfe du Mexique, avec comme conséquence le déclenchement d’un ensemble de tornades telles qu’il ne s’en présente "qu’une fois par décennie", selon les mots d’Arch Kennedy, spécialiste météo à CNN.

En tout, pas moins de 45 tornades distinctes ont été recensées depuis dimanche matin par les services météorologiques américains. Ce "front de tornades" a traversé tout le centre du pays, depuis la région des Grands Lacs jusqu’à l’Alabama. L’Etat le plus sévèrement touché est le Tennessee : pas moins de 16 morts ont été signalés, ainsi que 55 blessés. Les dégâts les plus spectaculaires se sont produits dans une petite ville du nom de petit village de Mossy Grove, qui a été entièrement dévasté et où un théâtre entier a été "rayé de la carte", aux dires d'un responsable des secours local, Cecil Whaley, interrogé par CNN.

46 personnes sont toujours portées disparues dans les Appalaches, près de Knoxville. Neuf morts ont été signalés en Alabama et cinq autres dans l'Ohio. Beaucoup d'automobilistes ont été bloqués dans leurs voitures, des centaines de toits de maisons ont été arrachés et des sites industriels ont été frappés dans plusieurs dizaines de comtés, alors que soufflaient des vents de plus de 200 km/h.

Photo d’ouverture : une des tornades qui ont touché le centre des Etats-Unis - DR