Israël : scandale au Likoud

Lundi dans la soirée, deux membres éminents du comité central du Likoud ont été arrêtés par la section anti-fraude de la police israélienne, dans une affaire de corruption qui éclabousse depuis quelques jours le grand parti de la droite nationaliste. Et ces arrestations pourraient être les premières d'un vaste coup de filet, tant l'affaire dans laquelle se retrouvent mêlés les deux hommes semble vaste. A un mois et demi des élections législatives, les deux hommes sont soupçonnés d'avoir acheté les votes de personnalités du parti lors des primaires, de manière à figurer en bonne place sur la liste des éligibles qui sera présentée aux électeurs le 28 janvier prochain.

Depuis la cloture de la liste le 8 décembre, la presse s'étend abondamment sur ces récits de valises de billets qui seraient passées de main en main, lors du scrutin interne. La mécanique des pots-de-vin voulait qu'un candidat à une place éligible paye au moins 1.000 dollars américains pour obtenir le suffrage d'un électeur influent, alors qu'une dizaine de voix était parfois déterminante pour espérer devenir député.

Des témoignages pour le moins troublant de candidats à la députation ont ainsi été publiés, comme celui de la député sortante du parti Gescher, Nehama Ronen, récemment ralliée au parti d'Ariel Sharon, qui a déclaré que 300 dollars lui ont été réclamés pour chaque vote d'un membre du comité central du Likoud en sa faveur.

Entre-temps, un candidat finalement placé en position inéligible, l'ancien député Akiba Nof, a déclaré quant à lui avoir été sollicité par un responsable local du parti qui, en échange d'une somme rondelette, lui aurait promis l'appui à sa candidature de membres du Comité central. "Ecoeuré" par cette offre, il a affirmé l'avoir rejetée "sur le champ" et a indiqué être prêt à fournir des détails sur cette affaire à la police. Vendredi, deux autres candidats malheureux, dont Nahman Schechter auquel le comité central avait préféré le fils du Premier ministre Omri Sharon, avaient lancé à la télévision des accusations similaires.

Paralèllement, la radio de l'armée, généralement bien informée, a révélé qu'une ancienne dirigeante étudiante de l'Université Ben-Gourion, Gila Gamiel, placée en onzième position sur la liste du Likoud, aurait acheté le soutien d'un leader étudiant. Gilei Tsahal a en outre affirmé qu'un mois avant les primaires, un juriste du Likoud avait organisé un séminaire pour des membres du Comité central, lors d'un week-end au bord de la mer Morte. Seul problème : la nuit d'hôtel était offerte. L'un des participants à ce séminaire, Shlomo Madmon, interrogé par la radio, s'est emporté contre ces révélations, qui selon lui "s'opposent au parti au pouvoir, et indirectement, détruisent le peuple d'Israël."