Quand Hollywood relooke le QG américain

Le décorateur de cinéma George Allison avait à peine quitté le plateau du dernier film de Kirk et Michael Douglas que le Pentagone a fait appel à ses services. Il est vrai que l'homme, un baron de la MGM et des studios Disney, a de quoi inspirer la confiance au gouvernement fédéral. C'est lui qui, récemment, a dessiné les arrière-plans de la Maison Blanche, après avoir conçu le plateau de la célèbre émission de la chaîne ABC, Good morning America et avoir travaillé avec le magicien David Blaine. Désormais, George Allison a une ligne de plus sur son curriculum-vitae.

Le Pentagone l'a embauché pour transformer les grands hangars mobiles de l'armée américaine installés dans le désert du Qatar en QG opérationnel présentable pour la presse internationale. Nanti d'un budget de 200.000 dollars, George Allison a donc installé deux podiums montés sur une tribune, encadrés par cinq écrans plasma 50 pouces et deux écrans de 70 pouces prêts à projeter des cartes, des graphiques et des vidéos illustrant les éventuelles opérations militaires en Irak. Construit aux Etats-Unis, le décor conçu par l'artiste hollywoodien a été expédié au Qatar via Federal Express pour 47.000 dollars.

L'idée était de moderniser le camp As-Sayliyah, QG du général Tommy Franks, l'homme en charge des troupes américaines déployées dans le Golfe. Les tableaux, les croquis, le poste de télévision et les magnétoscopes fatigués du général Norman Schwarzkopf, chef d'état-major de l'opération "Tempête du désert" en 1991, ont donc été rangés au placard au profit d'une panoplie impressionnante. Ainsi, les documents vidéo mis à la disposition de la presse devraient être simultanément encodés dans huit formats. L'objectif est "d'envoyer un message sur la technologie et notre manière de l'utiliser", explique George Allison.

Outre qu'il s'agit d'offrir à la communication militaire un accessit au prime-time, l'autre idée, non formulée, est aussi de ridiculiser autant que faire se peut les probables communications télévisées des généraux irakiens, rigides derrière leur table nue et leur drapeau placide.

Les impressionnantes installations de George Allison font partie d'un programme de reconversion des hangars ultra-modernes déployés au Qatar, doté d'un budget d'un million de dollars. Mais le Times de Londres, qui relate l'information dans son édition de mardi, relève que tout ne se passe pas si bien pour l'état-major américain. Selon le dernier pointage, il manquerait quelques centaines de lignes téléphoniques au centre de presse.