Un gouvernement in extremis

Le président palestinien Yasser Arafat et son Premier ministre Mahmoud Abbas sont parvenus à un accord de dernière minute sur la formation d'un gouvernement, après plusieurs semaines d'âpres tractations. Le chef des services de renseignement égyptiens Omar Souleimane avait été dépêché dans la matinée à Ramallah pour arracher un compromis aux deux hommes, qui se sont violemment affrontés autour de la question des services de sécurité intérieure.

En fin de compte, le président et le chef du nouveau gouvernement ont convenu que Mahmoud Abbas dirigerait lui-même le ministère de l'Intérieur, tandis que le colonel Dahlan gérerait le ministère délégué à la Sécurité intérieure.

La gestion de la police était le principal sujet de discorde. Mahmoud Abbas souhaitait s'entourer d'hommes de confiance et de têtes nouvelles susceptibles de bousculer les tabous touchant ces structures essentielles de l'Autorité palestinienne, qui le plus souvent se comportent en milices claniques. Or, Yasser Arafat entendait conserver la haute main sur ces services et refusait de les confier tout entiers à Mohammed Dahlan, avec lequel il s'était violemment brouillé l'année dernière.

Le nouveau Premier ministre, qui a les faveurs de l'ensemble de la communauté internationale, s'est à plusieurs reprises prononcé pour une "démilitarisation" de l'Intifada qui permettrait la reprise du dialogue avec Israël en vue d'un règlement politique. Selon son projet, les "Brigades des martyrs d'Al-Aqsa", groupe terroriste issu du Fatah, devraient déposer les armes. Mais, outre qu'il s'était déjà fait imposer un Premier ministre, le président Arafat n'entendait pas se laisser imposer la présence d'hommes qu'il désapprouvait.

Dans la foulée, l'un des principaux conseillers du président Arafat a appelé à la publication immédiate de la "feuille de route", plan international pour un règlement du conflit israélo-palestinien. "A la suite de la levée des obstacles pour la formation d'un nouveau cabinet, nous demandons à la communauté internationale d'inciter Israël à se retirer des territoires palestiniens et au quartette de publier immédiatement la feuille de route", a déclaré Nabil Abou Roudeina.

Le secrétaire de Yasser Arafat a annoncé que le président avait demandé au président du Conseil législatif palestinien Ahmed Qoreï de convoquer une réunion dans les prochains jours pour voter la confiance au nouveau gouvernement.