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© INTERNEL'homme le plus détesté des Israéliens, c'est assurément Yasser Arafat. La droite israélienne s'interroge désormais à voix haute sur la manière de l'exclure de la scène politique. Du Shinouï centriste aux formations d'extrême-droite, en passant par l'incontournable Likoud, nul ne pardonne au président palestinien ses discours enflammés sur la "libération" de la Palestine par la "nation arabe", dont le dernier en date était un modèle du genre.
Vendredi, dans un discours télévisé, Yasser Arafat assurait encore qu'aucune "paix n'est possible sans un retrait complet d'Israël des terres palestiniennes et arabes occupées depuis le 4 juin 1967 et le démantèlement de toutes les colonies". Une singulière base de négociation, estiment même les Israéliens les plus pragmatiques. A l'occasion de la commémoration de la "Nakba", la "Catastrophe" qu'a été selon les Palestiniens la création d'Israël, le raïs palestinien appelait en outre "la nation arabe à rester unie et à se préparer à récupérer sa terre et à assurer la protection de ses Lieux saints", tout en qualifiant ce jour anniversaire de "jour maudit où Israël a été créé", par "la force des armes et d'une conspiration impérialiste".
Après le discours, des bombes
Or, dès le lendemain, des bombes humaines ont commencé à se faire exploser, tuant en trois jours 12 civils et en mutilant de nombreux autres. Immédiatement, une douzaine d'arrestations a été effectuée en Cisjordanie et le Premier ministre palestinien Abou Mazen a procédé à un important remaniement au sein des cadres de la police.
Mais pour plusieurs ministres du cabinet Sharon, le discours de vendredi était celui de trop. "Il faut frapper Arafat, s'est emporté le ministre Shinouï des Sciences, Eliezer Zandberg, car de son quartier général de Ramallah, il continue à transmettre des messages pour encourager le terrorisme." L'ancien maire de Jérusalem Ehud Olmert, désormais ministre du Commerce, a quant à lui lapidairement lâché : "Tant qu'Arafat vivra, des Juifs mourront". De ponctuelles dans les mois précédents, de telles prises de positions fleurissent désormais.
Des options mais pas d'opportunité
Du reste, les services de sécurité israéliens pensent qu'ils ont déjà employé tout l'éventail des options militaires pour lutter contre le terrorisme. Des options plus brutales et plus politiques sont désormais les seules alternatives. La radio Galei Tsahal, généralement bien informée, liste, en citant un haut responsable anonyme, trois options : l'assassinat ou l'expulsion de Yasser Arafat et de certains vétérans de l'OLP ; l'attaque par différents moyens de l'aile politique du Hamas dans la bande de Gaza (Cheikh Yassine, Abdelaziz Rantissi, etc.) ; une opération militaire massive dans la bande de Gaza, sur le modèle de l'opération "Mur défensif" en Cisjordanie. Au ministère des Affaires étrangères israélien, on étudierait même la possibilité de demander à l'Union européenne d'accueillir le président palestinien, au titre de persona non grata dans les territoires.
Pourtant, Ariel Sharon, sans doute inspiré par son ancienne collaboration avec le travailliste Shimon Peres qui a plusieurs fois mis son poste en jeu sur cette question, se refuse à bannir son vieil ennemi Arafat. Officiellement, il se refuse à lui "dérouler un tapis rouge à l'étranger", ce qui reviendrait de plus à dégrader un peu plus l'image d'Israël. De son côté, l'ancien vice-ministre travailliste de la Défense Ephraïm Sneh a un autre point de vue. Selon lui, "le meilleur moyen de mettre Yasser Arafat hors-jeu est de faire des progrès vers la paix avec Abou Mazen". Pour l'heure, sur le conseil de son appareil de renseignements, Ariel Sharon semble être également sur cette ligne.
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