Aqaba, capitale de l'espoir

Le sommet d'Aqaba est non seulement l'occasion historique de lancer un processus de paix définitif entre Israéliens et Palestiniens. Mais cette rencontre tripartite israélo-palestino-américaine, sous la bienveillance de l'hôte royal de Jordanie, est surtout l'aboutissement d'une stratégie diplomatique lancée il y a un an par le président américain George W. Bush en livrant publiquement sa "vision" du Proche-Orient.

Israéliens et Palestiniens doivent donc s'engager formellement à appliquer un plan de paix international rédigé avec l'essentiel de ce que la communauté internationale compte de superstructures. Plus précisement, mercredi, l'ancien général Ariel Sharon et le vétéran de l'OLP Mahmoud Abbas doivent annoncer leur engagement à mettre en oeuvre le document du "Quartet" à l'issue d'un sommet sans précédent dans une station balnéaire jordanienne, sur les rives de la mer Rouge, d'où l'on peut voir le port israélien d'Eilat.

Deux communiqués séparés, ainsi que des textes préparés par les équipes de George W. Bush et Abdallah II, doivent appuyer la "vision" américaine pour un règlement d'un conflit dont le dernier cycle de violence, la deuxième Intifada, fait couler le sang et sème la terreur depuis 32 mois.

Côté palestinien, Mahmoud Abbas, décidé depuis longtemps à "démilitariser" l'Intifada, devrait promettre une "trêve" dans les attentats commis par les terroristes intégristes, alors que la feuille de route prévoit un "cessez-le-feu". Quant à Israël, il devrait annoncer un assouplissement des restrictions imposées aux Palestiniens et accepter de transférer le contrôle sécuritaire dans certaines zones occupées à la sécurité palestinienne, en pleine réforme sous l'impulsion du colonel Mohammed Dahlan.

En dépit des difficultés, George W. Bush, qui doit rencontrer MM. Abbas et Sharon séparément avant le sommet à trois, entend lancer formellement le processus d'application du texte international accepté par les deux parties. Israéliens et Palestiniens ont d'ailleurs choisi ces derniers jours de mettre l'emphase sur les progrès, quoique modestes, marquant le début de cette nouvelle phase de négociations et devraient reconnaître dans les communiqués le droit de chaque partie de vivre "en paix et en sécurité".

Les responsables américains sont conscients de l'impossibilité de voir les deux parties publier à ce stade un communiqué commun. Mais pour éviter tout couac, ils suivent de près la rédaction des textes. De plus, George W. Bush arrive à Aqaba fort du soutien des dirigeants de quatre pays arabes, notamment l'Egypte et l'Arabie saoudite, qu'il a rencontré mardi dans la station balnéaire égyptienne de Charm el-Cheikh. Le sommet d'Aqaba sera enfin le baptême du feu pour le président américain dans le processus de paix israélo-palestinien, le chef de la Maison Blanche ayant jusqu'à présent rechigné à s'y mêler personnellement après l'échec essuyé par son prédécesseur Bill Clinton qui se croyait pourtant si près du but.